– У Романа дурная привычка имеется: повторять за собеседником отдельные слова, – спокойно объяснил Смирнов и, отсекая всяческие посторонние эмоции, напомнил: – Мы готовы начать нелегкий разговор.

– А я все никак на него не соберусь, – признался Дмитрий Федорович. Бесшумно подошла Светлана, расставила бутылку, рюмки, закусочные тарелки, блюдо с сыром, блюдо с нарезанным лимоном. Дмитрий Федорович щелкнул ногтем по этикетке драгоценного коньяка. – Может, это поможет?

– Я нужна? – спросила Светлана.

– Сейчас – нет. Сейчас выпьют только мужчины, – решил Дмитрий Федорович.

Светлана вышла, а Казарян спросил:

– Вы, ведь, Дмитрий Федорович, в молодости в Средней Азии работали?

– Было дело. А, собственно, о чем это вы? – и вдруг сам понял: – Считаете, что у меня имеются феодальные замашки? Вы неправы, молодые люди. Как отец, я стараюсь как можно реже напоминать дочери о ее горе.

– И о вашем, – добавил изначально тихо кипевший Казарян.

– И о моем, – грозно согласился Дмитрий Федорович. – Но мое горе несколько иного порядка. Мое горе, личное горе связано еще и с нарастающей тревогой за судьбу нашей социалистической державы. Но… – Дмитрий Федорович глянул, ворочая головой, на Смирнова, на Казаряна надменным взглядом, давая понять, что распространяться на эту тему с ними – не тот уровень – не собирался и не собирается. – Мы хотели немножко выпить. Так выпьем же, – он артистически разлил по рюмкам и поднял свою: – Пусть ему земля будет пухом.

– И ему, – присовокупил неугомонный Казарян. Дмитрий Федорович уже медленно пил, и поэтому казаряновскую реплику вынужденно оставил без внимания. Но сыскарю Смирнову нетрудно было заметить, что уже поднималась черная злоба в третьем человеке в государстве, хотя держался пока, держался.

– Вы кассету принесли? – спросил Дмитрий Федорович, разливая по второй. Казарян вынул кассету из кармана и положил на угол столика. Дмитрий Федорович глянул на нее и вновь поднял рюмку: – За великий Советский Союз, за нашу партию, за наш народ!

Деваться некуда было: Смирнов с Казаряном выпили и за это.

– А зачем вам кассета, Дмитрий Федорович? – спросил Смирнов.

– Находясь на высочайшем посту, доверенном мне советским народом, я обязан знать все о настроениях определенной части нынешней молодежи, – ответил Дмитрий Федорович и крикнул: – Дочка, принеси магнитофон!

Видимо, Светлана была где-то рядом с магнитофоном наготове, потому что вошла тотчас. Поставила магнитофон на письменный стол, вставила штекер в невидимую розетку, взяла с журнального столика кассету, вложила ее в гнездо, защелкнула крышку, нажала на клавишу и спросила у отца:

– Папа, можно я послушаю?

– Слушай, – разрешил папа. Олег запел популярную свою блатную. – Эту пошлость я уже слышал не раз. Где новые?

– В конце, – сказал Казарян.

– Дочка, – просьбой приказал Дмитрий Федорович.

Светлана перематывала пленку до тех пор, пока не услышала топоровский голос, объявивший: «Деревянный самовар!». Выключила звук и спросила:

– Отсюда?

– Да, – подтвердил Казарян.

Светлана включила магнитофон снова и, будто прячась, клубочком забилась в угол дивана. А Олег пел. Он спел три песни: «Деревянный самовар», «Директор леспромхоза» и «Козел на поляне». Несколько секунд еле слышно шипела пустая пленка, потом в магнитофоне щелкнуло, и он выключился. Эти три песни были плачем мертвого Олега Топорова по ним, живым, призывом одуматься, требованием жить по-человечески. Казарян закрыл лицо руками, Смирнов без спроса налил себе и выпил, Светлана тихонечко скулила и плакала.