Очаровательная, похожая на ангелочка Виолет­та мирно спала. Эйлин спустилась в свою комна­ту и обнаружила лежащую на постели папку. Зна­чит, заходил Гидеон. Улыбка озарила ее лицо. Произошло так много событий, и она совсем за­была о том, что он взял эту папку, когда она при­шла домой.

Эйлин решила поблагодарить Гидеона утром, но, спустившись к завтраку, встретила его в холле: он собирался на какую-то раннюю встречу. Чест­но говоря, она была рада этому, потому что перед уходом могла на минутку заглянуть в детскую.

— До свидания, дорогая, — сказал он и, обняв, поцеловал ее.

Девушка не шелохнулась. Поцелуй Гидеона был рассчитан на миссис Моррис, которая, должно быть, находилась где-то неподалеку. Эйлин поду­мала так несмотря на то, что не могла не признать: его поцелуи стали более долгими, чем раньше.

— Пока, — ответила она и, обрадованная тем, что Гидеон ничего не подозревал о той чепухе, ко­торая была у нее в голове, увидела, как он реши­тельно направился к двери.

Повернувшись, Эйлин не отметила никаких признаков присутствия экономки, но не сомнева­лась, что зоркий Гидеон засек ту на пути из кухни в столовую.

Эйлин проглотила завтрак и, немного опазды­вая, побежала наверх, чтобы взять жакет и папку из своей спальни. Тут она чудом вспомнила, что надо распахнуть дверь. Гидеон не забыл сделать вмятину на второй подушке.

Две недели спустя открывать дверь между их комнатами стало привычкой. Как и обязательное посещение детской по утрам. Беверли Кларк ока­залась превосходной няней. Эйлин поняла, что лучшей не смогла бы найти и сама. Беверли была коренастой степенной девушкой лет двадцати че­тырех, добросовестно выполнявшей работу. Она прекрасно поладила с Марджори Дейл. Они вдво­ем великолепно со всем справлялись, но с удо­вольствием предоставляли возможность Эйлин понянчить племянницу.

Так что здесь все складывалось самым счаст­ливым образом. Но время шло, а Джастина и Кит не возвращались, что ее очень беспокоило. Гиде­он снова съездил к Киту на квартиру и оставил там записку с просьбой немедленно связаться с ним. Однако пока так ничего и не было слышно.

Эйлин по-прежнему каждый вечер сначала за­езжала в свою квартиру, чтобы просмотреть почту, но писем от сестры не было. Она упорно старалась не терять надежды, думая, что если Джастина на­ходилась во власти одного из своих капризов, то могла пропасть и на три, и на четыре месяца, как раньше исчезала на месяц или около того.

Проверив, как обычно, и опять безрезультатно, почту во вторник вечером, Эйлин в мрачном наст­роении направлялась в «Оуквейл». Гидеон упомя­нул за завтраком, что вечером у него деловая встреча, а поэтому вернется домой поздно.

Оставив папку на лестнице, Эйлин поднялась в детскую.

— Как вела себя наша радость сегодня? — спро­сила она у Беверли, передавшей ей улыбающуюся крошку.

— Случается всякое, конечно, но в основном она — маленькое сокровище, — ответила Беверли, сердце которой явно было завоевано ее подопеч­ной.

Так же, как и сердце миссис Моррис, заключи­ла Эйлин, когда, спустившись позже, чтобы в оди­ночестве поужинать, поняла, что единственной темой разговора у экономки в последнее время была малышка.

Почти все вечера Эйлин проводила в детской. Она играла с малышкой, либо помогала что-то сде­лать, если это требовалось. Когда Виолетта засы­пала, Эйлин спускалась в гостиную. Иногда после ужина, если Гидеон был свободен, они мирно бол­тали.

Однако в этот вечер его не было, и после ужина Эйлин охватило такое беспокойное чувство, что она вернулась наверх. Заглянула в детскую, но Ви­олетта спала, и ей пришлось пойти в свою комнату.

В ее папке находилось несколько запутанных счетов, с которыми она обычно с удовольствием разбиралась, но сейчас не могла заставить себя за­няться и ими.