Мы закончили ужин, вручили капитану Ван Данеру кожаный портфель, в который прекрасно поместились альбомы, тепло с ним попрощались, он же был наш коллега, пусть и из почти древних времён, и завалились спать. Наутро, приведя себя в должный вид и позавтракав, мы на двух машинах отправились в гости к Николе Тесле. Мы ещё задолго до начала нашей экспедиции договорились о том, что будем привлекать к своей деятельности всех учёных, как великих, так и тех, кто не слишком-то прославил своё имя и великий серб, король молний, не был в этом списке первым. Мария Склодовская-Кюри и Пьер Кюри, которому наши врачи сумели продлить жизнь на двадцать три года, Вильгельм Конрад Рентген, Эрнест Резерфорд и очень многие другие уже стали учениками наших учёных и я в то время замирал в предвкушении того, какие открытия они сделают, получив самые последние научные данные двадцать первого века и они их сделали и это были такие открытия, что валары могли больше не рыпаться.

У нас было с собой десятка два рекомендательных писем, адресованных Николе Тесле и наш разговор начался именно с того, что я предложил ему их прочесть. Когда учёный прочитал последнее, написанное Резерфордом, то пристально посмотрел на нас и спросил:

— Кто вы, если такие люди советуют мне забросить все свои дела и принять ваше предложение? И каким оно будет?

— Очень простым, господин Тесла, — ответил я, — мы предлагаем вам продолжить свою учёбу, после чего предоставим вам все условия для того, чтобы вы двигали вперёд науку никогда не думая о деньгах и имея полную уверенность в том, что ни одно из ваших гениальных изобретений будет направлено во вред Человечеству. На ваш первый вопрос я пока что не могу дать вам ответа. Вы ещё не стали членом нашей команды. Кстати, если вы откажетесь от нашего первого предложения, то вам поступит второе — принять от нас чек на ту сумму, которая вам нужна для продолжения своей научной деятельности. Будет хорошо, если вы больше не станете связываться с господами вроде Джона Моргана. Мы сами профинансируем вашу научную деятельность. А ещё мы попросим вас лечиться только у наших врачей. И последнее, если вы изберёте второй путь, то ради Бога, проявляйте максимальную осторожность, проводя свои опыты. У нас есть подозрение, что вы способны произвести в атмосфере взрыв колоссальной мощности. Если уж вам это потребуется, то взрывайте, конечно, но лучше этого всё же не делать, а то потом люди не будут знать, что им и думать. Никола Тесла громко рассмеялся и стал успокаивать нас:

— Господа, вам нет нужды волноваться. Мои опыты не причиняют людям вреда. Во всяком случае не причиняли до сих пор. Так чему вы предлагаете мне учиться и, главное, где? Простите, но я несколько староват для студента, хотя буду учиться всю свою жизнь.

Разведя руками, я ответил:

— Чему захотите, тому и учитесь, господин Тесла. Мы всего лишь откроем для вас учебный класс и хранилище значительно знаний, обогнавших нашу эпоху. Думаю, что после этого ваши открытия будут настолько грандиозными, что я даже боюсь подумать о том, какими грандиозными они будут. Поверьте, мы не шутим.

Учёный встал, прошелся по комнате до окна, потом резко развернулся, потряс головой и воскликнул:

— Нет! Это какой-то розыгрыш, господа! Такое предложение никто не сделает ни одному учёному в мире. Простите, но я отказываюсь в это поверить, хотя и хотел бы, но… Нет, такого не может быть!

Мы переглянулись и Битюг, который нёс на всякий случай саквояж, битком набитый пачками со стодолларовыми банкнотами, открыл его, вывалил деньги на стол и сказал:

— Господин Тесла, если вы согласитесь сотрудничать с нами по первому варианту, то эти деньги всё равно будут ваши. Здесь два миллиона долларов, привезенные нами из Европы. Вам ведь нужно будет где-то жить. Научно исследовательскую лабораторию мы ведь вам всё равно построим, только не под окнами дома, а немного поодаль.