УЧИТЕЛЬСКИЕ ЛЮБИМЧИКИ

Вам нравятся змеи?

Если вы в классе мистера Бланкеншипа, то вам просто обязаны нравиться змеи — иначе придется туго!

Позвольте начать с начала, точнее, с первого учебного дня прошлого сентября. Бенджи, мой лучший друг, громко звал меня с парадного входа:

— Бекка, пошевеливайся! Мы опаздываем!

Я схватила черную джинсовку и засунула свой конский хвост под кепку с эмблемой «Нью-Йоркских Янки». Я, конечно, понимала, что никуда Бенджи без меня не уйдет, но все равно торопилась.

Мы с Бенджи каждый день ходим в школу вместе — еще с детского сада. Некоторые находят странным, что девочка дружит с мальчиком. Но нам все равно. Мы всегда любили заниматься одним и тем же, например, играть в баскетбол и бейсбол или готовить различные блюда. (Бенджи убьет меня, если узнает, что я сболтнула об этом хоть одной живой душе!).

Мы с Бенджи перешли в шестой класс. В нашей школе шестиклассники имеют нехилые привилегии, например, могут ходить в походы на целую неделю!

Мы ожидали, что в этом году у нас будет мисс Венгер, самая классная учительница во всей школе. Она из той породы учителей, что ведут класс кататься на роликах, а когда кто-нибудь падает, рассказывают о гравитации!

Мы с Бенджи надеялись, что этот учебный год выдастся замечательным.

Так что можете представить наше удивление, когда мы, войдя в класс, увидели учителя, старательно вычерчивающего свое имя на доске. И это была не мисс Венгер. Его звали мистер Бланкеншип.

Мы разочарованно застонали. Выглядел мистер Бланкеншип выглядел престранно. Он был ну очень, очень высокий и щуплый. И почти совершенно лысый.

Одевался он тоже, прямо скажем, неважнецки. Особенно скверно смотрелась водолазка с высоким воротником, усеянная бежевыми, коричневыми и черными ромбиками.

Он встретил нас на пороге и попросил представиться.

— Я — Бекка Томпсон, — сказала я.

— Бенджи Коннор, — ответил Бенджи.

— Я просто хочу, чтобы все устаканилось. Может, присоединитесь к остальным и прогуляетесь по классу? — предложил мистер Бланкеншип.

Класс производил довольно унылое впечатление, мисс Венгер бы обустроила гораздо круче. Мистер Бланкеншип разместил там самые обычные атрибуты: уголок читателя, компьютерный уголок, а также банальную надпись на доске объявлений, гласившую: «С возвращением».

Необычными в этом кабинете казались лишь пять или шесть стеклянных аквариумов, расставленных по всему периметру. Я подошла к одному из них и прижалась носом к стеклу. Интересного мало — несколько камней, горстка сухой травы, палочки-веточки и…

— А-а-а-ай! — взвизгнула я.

Остолбенев, я показала пальцем на длинную, чешуйчатую, шипящую тварь. Терпеть не могу змей. Ничего не могу с собой поделать. Я их на дух просто не переношу!

Ненавижу эти крошечные черные глазки, которые буквально буравят тебя насквозь. Именно это пугает меня больше всего — их глаза.

Я хотела отвернуться от проницательного змеиного взгляда, но не могла. Меня будто парализовало. Сердце билось так сильно, словно вот-вот выскочит из груди!

К счастью, Бенджи вырвал меня из оцепенения. Он подошел и отпихнул меня в сторону, чтобы разглядеть получше.

— О, змея, — преспокойно констатировал он. Но я-то знала, что Бенджи боится змей не меньше моего.

— Вижу, вы уже познакомились с одним из моих дружочков, — с улыбкой проговорил мистер Бланкеншип. — В этом году мы будем изучать змей. Очаровательные создания. Завораживающие.

Склонившись над клеткой, мистер Бланкеншип повернулся ко мне:

— Ты знала, что змеи могут жить без еды буквально месяцами? Само собой, они охотно проглотят маленькую вкусную мышку.