Вопреки Лениным ожиданиям. Кочетов поехал не в сторону центра города, а к заливу, в направлении станции метро Приморская. Немного не доезжая до Наличной улицы, «мерседес» неожиданно свернул с Малого проспекта и остановился перед сверкающим зеркальными стенами трехэтажным зданием нового торгового центра «Балатон».

Андрей Николаевич вышел из машины, обменялся с шофером несколькими словами и вошел в торговый центр.

Леня остановился в нескольких метрах от «мерседеса», выскочил из своей машины и припустил следом за Кочетовым.

Внутри «Балатона» царило обычное вечернее оживление. Люди двигались по огромному холлу, украшенному в центре фонтаном, переходили из одного маленького магазинчика в другой, ехали на подвижных лестницах эскалаторов вверх — в торговые залы второго и третьего этажей и вниз — в подземный ярус, где располагались ресторан и кинозал.

В этом столпотворении Маркиз не сразу смог найти Андрея Николаевича. Наконец, по третьему разу обежав огромное помещение взглядом, он увидел знакомую седую шевелюру. Кочетов поднимался на эскалаторе, время от времени посматривая на часы.

«Наверное, у него здесь назначена встреча, подумал Леня, — удобное место: людно, и все вокруг хорошо просматривается».

Он тоже взглянул на часы. Они показывали без десяти семь, скоро должен был позвонить заказчик, а Маркиз совершенно не был готов к разговору. Он не стал за прошедшее время ни на сантиметр ближе к проклятой микросхеме. Так что ему придется снова валять дурака, придумывать какие-то отговорки.., а ведь заказчик — человек серьезный, и ему такое поведение рано или поздно должно надоесть.

Леня шагнул на эскалатор, не спуская глаз с Андрея Николаевича.

Кочетов поднялся на второй этаж и вошел в салон мобильной связи. Эскалатор двигался слишком медленно, и Маркиз в несколько прыжков поднялся следом. Он прошел мимо стеклянной стены телефонного салона. Кочетов без особого интереса разглядывал витрину с сотовыми телефонами. Возле него никого не было, и Леня предположил, что старик просто убивает время, дожидаясь назначенного часа и заодно проверяя, нет ли за ним наблюдения. В таком случае стоило быть осторожнее.

Словно подтверждая Ленину мысль, Кочетов не торопясь вышел из салона и направился в книжный магазин. Леня немного выждал и пошел следом: конечно, он рисковал, его могли заметить, но, с другой стороны, он боялся пропустить встречу, на которую шел Кочетов. А в том, что тот идет на какую-то серьезную встречу, Леня не сомневался.

Не такой человек Андрей Николаевич Кочетов, чтобы бесцельно слоняться по магазинам, убивая время. Он наверняка кого-то ждет, и Леня сделает все возможное, чтобы узнать, кого именно.

Он заметил, как Кочетов прошел между стеллажами с детективной литературой и двинулся с другой стороны того же самого стеллажа, чтобы, оставаясь невидимым, находиться рядом со своим объектом и услышать, когда тот вступит с кем-нибудь в разговор.

Двигаясь мимо полок с яркими разноцветными томиками, Леня старался ступать как можно тише, чтобы Кочетов по другую сторону стеллажа не догадался о его присутствии.

И вдруг у него в кармане раздались первые такты Сороковой симфонии Моцарта. Это ожил Ленин мобильный телефон.

Маркиз шепотом выругался. Увлекшись наблюдением за Андреем Николаевичем, он совершенно забыл, что ему должен звонить заказчик, и не переключил телефон на беззвучный вибровызов.

Как можно быстрее он достал телефон и нажал кнопку ответа, тем самым отключив звонок.