Выходя, Тимоха с грустью увидел, как один из ландскнехтов любовался его драгоценной саблей.

Внизу стояла карета. Солидная и довольно просторная. Сам поместишься да и слугу с собой возьмешь. Хватит места и для припасов в дорогу, и для оружия как защиты от лихих людей. Ехать бы и ехать. Хошь — в Россию, а хошь — в Испанию. В такой может оказаться кто угодно — хоть генеральская вдова, хоть целый принц. Правда, только если он под арестом. На дверцах кареты не было ни гербов, ни корон. Зато окошечки забраны решетками.

Тимофея подсадили и задвинули в глубь повозки. Следом уселся один из ландскнехтов и прикрыл за собой дверцу. Послышалась короткая команда, карета двинулась в путь.

В уголке уже сидел какой-то сморщенный хмырь, похожий на герцогского канцеляриста. Морда кислая, будто уксусу напился. В руках держит тяжелую кожаную сумку с герцогским гербом.

Городишко был маленький, и минут через десять карета уже пылила по дороге.

«Куда же меня везут? — раздумывал Тимофей, поглядывая на дорогу. — В Польшу или прямо в Россию? Нет, скорее всего, в Польшу. Ландскнехтам платить нужно. А герцог не дурак, чтобы лишние деньги платить».

— Ну и за сколько серебреников Фридрих-Иуда меня продал? — поинтересовался Акундинов, кивнув на папку и пытаясь устроиться поудобней.

Хмырь-канцелярист ответом не удостоил. Ландскнехт почесал затылок, а потом, примерившись — не дать ли в глаз? — пожал плечами, показывая, что не знает. Хотя, может, в самом деле не знал. Его дело маленькое — схватить и отвезти туда, куда скажут. А прыщ-то очкастый если и знает, то все равно не скажет. Хотя можно и попробовать…

— Слышь, крыса канцелярская, — обратился Тимофей к хмырю. — Сколько за меня денег-то отвалили?

— Господин капрал, да заткните вы ему рот! — возмущенно сказал канцелярист, на что ландскнехт только отмахнулся. Мое, мол, дело, чтобы арестант не сбежал…

Акундинов, собственно-то, на это и рассчитывал. По своему опыту знал, что военные не очень-то жалуют «крапивное семя», хоть в Голштинии, хоть в Турции.

— А чего ты на господина унтер-офицера-то киваешь? — опять пристал Тимофей к канцелярскому, одновременно повышая солдата в чине. — У нас таких, как ты, в нужном чулане… (вспомнив немецкие реалии, поправился) в ночном горшке топили. Так и скажи, что только и годен на починку перьев да на переписывание бумажек. Крыса есть крыса…

Капрал густо захохотал, а канцелярист, закусив губенку, возмущенно уставился в окно, демонстрируя отсутствие желания разговаривать с арестантом. «Ну-ну, — мысленно ухмыльнулся Тимофей. — Дорога-то длинная!»

— Сам скоро спросишь, — добродушно сказал ландскнехт, будто бы и не было у него ссадины на щеке от Тимохиного кулака.

— А скоро — это когда? — осторожно спросил Тимофей.

— Скоро означает скоро, — изрек солдат, устроившийся немного подремать. Зато канцелярист, обиженный за «крысу», торжествующе сказал:

— На следующей станции нас ждут посланники русского царя!

«Е-мое! — обреченно подумал Акундинов. — Кажется, настал мне карачун, абсолютный карачун!»

От немцев, как он рассчитывал, можно было попытаться сбежать. Уж до Польши-то он всяко что-нибудь да придумал. Опять-таки, постоялые дворы, гостиницы, где можно попытаться договориться. С русскими же…

— Да пошли вы все к ядреной матери! — крикнул Тимофей, отпрянув в угол кареты, и, упершись спиной в канцелярского, высадил двумя ногами дверцу кареты вместе с дремавшим капралом. Потом на полном ходу выскочил и сам, пытаясь врезаться в какое-нибудь дерево…

…Мертвого капрала, как ни противился этому канцелярист, солдаты усадили в карету.