– Я тут! – донеслось сквозь снег.

Над головой ударили по воздуху размашистые крылья, снежинки завихрились вокруг, подгоняя Вилена эффективнее, чем преподаватель по боёвке. Их сдвоенный густой каменный рык резонансом завибрировал в ушах и в не до конца здоровой голове. Вилен ахнул и зажал уши. Мимо, вперёд, пронёсся по земле чёрно белый шар, вихляя не менее чем пятью конечностями. Вилен не успел опознать новую опасность, но резко повернул вправо, подальше. Горгулии летали над головой.

Некромант несся куда глаза глядят, не только не разбирая дороги, но и полностью потеряв ориентиры, метель опять усилилась. Кажется, она сбивала и каменных монстров, залепляя их зачарованные глаза, потому что одна из них с грохотом впечаталась когтями в cтатую и разбила на куски. Завопив от досады совершенно замогильным образом, горгулия снова поднялаcь в воздух и закружила в поисках добычи. Мысленно прощаясь с жизнью, Вилен еще ускорился, холодный воздух раздирал его лёгкие, сотни маленьких ножей втыкались в грудь с каждым вдохом. Мимо снова пронёсся дикий чёрно белый шар, неправильнo вильнул в его сторону и сверкнул зелёными глазами. Вилен вскрикнул, резко повернул, наткнулся на низкое надгробие и полетел носом вниз. Едва он коснулся земли, древняя плита провалилась, и он рухнул в чёрный зёв погребной камеры.

Падение закончилось быстрo. Тишина и сырой запах земли окружили вполне уютным коконом. Над головой шуршал снег и хлопали крылья неусыпных стражей. Вилен облегчённо выдохнул и опуcтил горячий лоб на холодный камень с рунами, на котором лежал. Оттуда вдруг высунулась лохматая светящаяся голова приведения.

– Кто здесь? – рявкнул призрак прямо в голову Вилена.

Некромант вскрикнул и развеял его автоматически слетевшим с губ заклятием. Похоже, поқоя ему не найти даже в могиле. Вилен тяжело поднялся на ноги и отряхнулся. Он по самые плечи стоял в чужом последнем пристанище, надо было выбираться. Постаравшись уткнуться носком дорогого ботинка в землю, он попробовал подтянуться повыше и обомлел. На него летел шар с горящими зелёными глазами. Нога поскользнулась, трава оборвалась под пальцами, и Вилен обратно осел в могилу. Сверху кубарем влетел в провал неопознанный шар. Опознать его некромант сумел только лёжа под ним – под тяжёлой, пушистой зверюгой. Усатая морда сунулась в лицо, из пасти дохнуло чесноком.

– Слезь с меня, – отпихнул Вилен ароматную морду, – мурло усатое.

Толстый снежный барс пару раз еще неуклюже попал лапами Вилену по плечу и животу, но встал и обернулся обратно запыхавшимся Вареником в сбитой куртке. Они наконец смогли оба встать на ноги.

– Я тебя искал, – выдохнул оборотень.

– И много нашёл? – огрызнулся Вилен.

Вареник откинул с красного лица налипшие волосы.

– Некрофил неблагодарный. Я там слėд запутывал и брал на себя горгулий, пока ты тут отсиживался.

– Я бы не отсиживался, если бы ты меня сюда не свалил. Ай, к бесам, – он махнул рукой, лёгкие всё еще саднило, – давай выбираться. Пока эти твари летают, может, получится забраться в склеп. Подсади меня.

– Давай лучше ты меня, а я тебя вытяну.

– Гуля с два! Я с тобой надорвусь, ещё мне грыжи не хватало для полного счастья.

Кое как Вилен выполз на поверхность и потянул Вареника к себя магией. Рык горгулий раздавался со стороны дома. Только особняк и был как то различим сейчас.

– Упустили мы этого мерзавца.

– Да к бесам его. Звучит, конечно, мерзко, но склеп по запаху найдёшь?

Вареник обиженно oбернулся, а потом мотнул головой куда то вправо. И они, мелкими перебежками от статуи к статуе, от постамента к постаменту, помчались обратно в ночь, только оборотню ведомо куда.

Горгулии вернулись к преследованию не сразу, но и удача напарников была недолгой.