4. Или так: — Играй этим мальчиком, пусть будет тебе забавой, но не более, чтоб не пришлось мне переменить отцовской любви царским гневом.

5. Или: — Если тебе скучно при дворе твоего отца и хочется растить ребенка, возьми любого из детей моих прислужников — лучника, счетовода, советника, главного хлебопека, либо, если угодно, виночерпия. Зачем тебе еврейский мальчик?

6. А может так: — Слово царской дочери — слово царя. Если отдала дитя на воспитание, так тому и быть. Однако, как может быть уважено слово дочери, коль скоро не уважила она слова своего отца?

7. Или так: — Пусть еврейская кормилица спрячет этого ребенка, чтоб его мать не узнала правды, чтоб не чванилась среди своих, и других не склонила к нарушению моих запретов.

8. Или так: — Поставлю стражников в местах твоих купаний, дабы рабыни не могли к тебе доступиться.

9. Или: — Призови еврейскую мать с дитям, пусть решат это мои законники и мудрецы, и пусть поведают, хорошо ли я поступлю, сох-ранив его как твоего сына.

10. Не знаю, как было на самом деле, и не могу сказать: вот единственная правда, и моя, и твоя. Нет, эта правда только моя, потому что так я ее себе представляю.

А ты ищи свою правду сам.

ХХIII

1. Читаю в Библии, что Моисей жаловался в пустыни: «Я не речист, Господи, я тяжело говорю и косноязычен». А Библия не поясняет было ли так и тогда, когда был он дитям при дворе фараона, и отчего тяжело говорил.

2. Но кроме слов Библии есть еще и слова легенды, рассказанной мудрецами:

3. При дворе фараона были различные мудрецы, жрецы, толкователи снов, знатоки и разрешители загадок, у которых фараон спрашивал, чтобы поступить согласно их совету.

4. Призвал он их к себе, чтоб они погадали, хорошо ли будет, если воспитает он Моисея при своем дворе, или следует его все же убить. Ворожеи ему сказали:

5. — Пусть принесут две миски. Одна — полная горящих углей, другая драгоценных камней и пусть поставят обе пред Моисеем. Если он протянет руку и возьмет драгоценный камень, пусть погибнет от меча. Если же потянет руку за горящим углем, будет жить. Это испытание должно повторяться ежегодно над всеми детьми, дабы никто в будущем не поступал вопреки тебе.

6. А может велик был страх царя, чтоб не явился вождь Израилю, в случае войны, присоединившийся бы к его врагам.

7. Моисей глядел на миски и думал, которую из них выбрать. Ему нравились драгоценные камни. Фараон, законники и мудрецы пристально следили, какова его будущность: станет ли вождем и пророком или будет одним из многих среди своего народа.

8. Моисей выбрал драгоценные камни. Но ангел Божий, ведающий помыслы царя и советы его мудрецов, направил руку ребенка к другой миске. Моисей схватил уголек и ожег руку, сунул его еще в рот, как все дети, и ожег себе язык и губы. Оттого будет косноязычен до конца своих дней.

9. Жрецы сказали: — Это дитя невинно. Пусть живет среди нас, так решили боги.

10. Такова краткая правда, написанная в книгах; я же ищу правды трудной и долгой, и на каждый вопрос, который себе задаю, знаю множество ответов.

ХХIV

1. Читаю в Библии:

2. «И вырос младенец, и она привела его к дочери фараоновой и он был у нее вместо сына».

3. Сказала Иохаведа Моисею: — Будет тебе хорошо во дворце, там светлее и чище, богаче и радостней. Моисей ничего не ответил, но про себя подумал: отчего лицо и глаза матери погрустнели?

4. Сказала Иохаведа: — Будешь носить одежду сановника и добрую обувку. А он глядел с тоскливой болью на свое убогое одеяние и босые ноги.

5. Мать говорила дальше: — Будешь есть белый хлеб и жирные мяса.