— Господи, что ты опять себе напридумывала?! — перебил меня Шурик, — Дело совсем не в Вике. Слава богу, я еще не разучился задавать вопросы и верить её ответам. Меня просто попросили проверить на благонадежность кое-каких потенциальных, хм-м, партнёров. А сам я это делать не имею ни времени, ни умения…

Я, затаив дыхание, старалась придать лицу как можно более безразличное выражение. Кажется, у меня появилась возможность заняться вполне достойным частного детектива делом.

«Ты что?!» — госпожа Совесть, конечно же, решила всё испортить, — «Ты ведь даже приблизительно не знаешь, как подобные дела делаются! Жорик, если ты позабыла, помочь тебе не сможет… О каком деле может идти речь, если ты просто в подмастерьях у Жорика ходила? Денежки возьмешь, а сама подведешь? И кого? Родного бывшего мужа…»

— Шур, — мне, конечно же, сделалось очень стыдно, — Я ничем не могу тебе помочь… Жорик уехал, а я без него ничего не умею…

Шурик расширил глаза от удивления, и даже притронулся ладонью к моему лбу.

— Кэт, ты не заболела? С каких это пор ты от интересных и выгодных дел стала отказываться?

— Не заболела, — я снова вспомнила про своё слезливое настроение, — Просто я давно уже знаю себе цену. Дальше секретарши, увы, никак в ентом детективном деле продвинуться не смогу…

— Так… Срочно устраиваем процедуру под названием «Укрепление веры в себя». Да не бойся ты! Я тебе буду помогать. Просто меня все эти люди знают, да и времени у меня нет…

— Какие это «все эти люди»? Они что, размножаются? Только что речь шла об одном человеке? — стремительность развития событий окончательно запугала меня.

— Ну, думаю, так или иначе, размножаются, конечно… — задумчиво произнес Шурик, — Но не в этом дело. Слушай, ты со своей подростково-показательной внешностью как раз то, что мне нужно… В милой наивной барышне никто не заподозрит закоренелого шпиона…

Я решила демонстративно обидеться. Сколько можно издеваться? Хотя соломенного цвета кудряшки, вечно торчащие в разные стороны, и самой мне казались чем-то совершенно неподобающе тинейджерским, все же я надеялась на большее уважение к своему внешнему виду.

— Ну вот. Чего надулась-то? — Шурик помахал рукой перед моим носом, — Это комплимент. В твоем возрасте всё еще скакать, как кузнечик, очень даже похвально. А главное, никто в жизни не заподозрит в тебе серьезного человека, что откроет нам ворота ко многим тайнам… В общем, будешь работать моим исполнителем… Согласна?

Я постаралась сосредоточиться.

— О, — радостно воскликнул Шурик, — Тебе даже удалось скорчить серьезную мину. В твоем случае это пятьдесят процентов успеха.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Вот только улыбаешься ты не солидно, — Шурик невозмутимо продолжал издеваться. — Смущенно подымаешь уголки губ и еще и краснеешь при этом… Как маленькая девочка-дурочка.

Подобные изыски ранее моему второму бывшему мужу также были совершенно не свойственны.

— А по-твоему я должна ржать, как большая дура? Где ты только такого бреда набрался?

— Дарья в школу фотомоделей ходит, — тоскливо вздохнул Шурик, — Всей семьёй участвуем в отработке её образов… Подозреваю, что скоро даже рыбки начнут массово вертеться перед зеркалом и заучивать голливудские ужимки… Домработница Татьяна вчера так подъездному охраннику улыбнулась, что тот с криком «Бабушка, вам плохо?» кинулся скорую вызывать… В общем, развлекаемся…

Я сочувственно покачала головой.