-  Палач в замке уже ждет, Ваше Величество.

    Лорд Бер переменился в лице, тут же поставил портал и скрылся в нем. Леди Айне, а ныне - королева Дану - наконец-то не сдержала свой смех и захохотала от души, повиснув на руке принца Тириона. Присутствующие тоже дали волю эмоциям и засмеялись вовсю.

    Из портала вылез канцлер, таща за руку упирающуюся Эльзу, которая нынче была в Бриарвуде и преподавала в школе Юных Ведьм. Здешние ведьмочки приняли ее с распростертыми объятьями и уже давно считали своей.

    -  Вот.

    Ярл шагнул вперед.

    -  Эльза! Ты была хорошей Ночной Всадницей. А сможешь быть такой же хорошей женой, хозяйкой и матерью?

    Та потупилась и покрутила носком сапожка.

    -  Да я бы с радостью, командир…

    -  Так в чем же дело? - рявкнул ярл.

    -  Да флакончик твой… разбила ненароком.

    -  Эти женщины меня в могилу сведут. - пожаловался в сторону ярл. А затем добавил громко. - Да ведь он тебе и не нужен теперь!

    Темно-карие глаза Эльзы засветились, как два фонарика. Она тут же скользнула к лорду Беру, подхватила его под руку и вкрадчиво спросила:

    -  Что ты там говорил о любви, дорогой?

    Канцлер собрался с духом и проорал на всю залу:

    -  Отныне и во веки веков!

    -  Ура!!! - закричали все и зааплодировали.

    Возведя в маркизы эту парочку, Император обернулся к ярлу.

    -  Может, и вас заодно уболтать как-нибудь?

    -  Не выйдет. - очаровательно улыбнулась Аэлирне. - Я вчера принесла присягу Королеве Дану…

    -  Это мне! - Айне с милой непосредственностью помахала ручкой.

    -  Так что тут - политика… - Аэлирне якобы сожалеюще развела руками. И опять мило улыбнулась.

    -  Опять отвертелись. - вздохнула Императрица.

    -  Так что, все на сегодня? - ее супруг собрался убирать свое боевое, заодно и церемониальное оружие.

    -  Ваше Величество… - поклонился ярл. - Коль скоро вы мне прирезали еще одно бесхозное баронство, то не затруднит ли Вас возвести во дворянство моего капитана стражи Брена и его супругу, Ночную Всадницу Джейн? Нельзя землям без хозяина быть. А им расти надо - хорошие ребята, наши.

    -  Позволь мне, дорогой? - попросила супруга Императрица, и взяла у него шпагу. - Это - и вправду наши.

    Малость обалдевший Брен и повизгивающая от восторга Джейн получили дворянское звание. Их малолетняя дочь Валькирия, разинув рот, смотрела на все это, а затем безутешно заревела на всю залу.

    -  А кто теперь будет моей мамой? И папой?

    До самого вечера подписывали документы, согласовывали гербы, а также сроки торжественных мероприятий. Секретарь Альфонсио и Лейза утрясали даты, протоколы и списки.

    -  Да, кстати, а герцога-то мы так и не женили! - вспомнил ярл.

    -  Э-э, да кто за меня, такого кабана, пойдет? - махнул рукой тот.

    -  Ничего, Бертран. Как овладеете немного своим Даром, сделаете себя писаным красавцем. - мимоходом улыбнулась донья Эстрелла.

    -  Да туговато идет пока. - вздохнул он. - Это вам не полки в бой водить! С магией шутки плохи.

    -  И все-таки, герцог! - Император был непреклонен.