-  А я уверена, что это провернул он. Уж больно изящно и эффективно.

    -  Может, спросить его прямо? - предложила сестра. - Пошли полетаем.

    -  Как правительницам, нам кое-о чем не стоит знать. - процитировала Хельга и с места прыгнула, как кошка на мышку. Сцапала сестру, и они обе унеслись в сторону реки.

    -  Догоняй!

    Начальник Имперской разведки, граф Орк, повернулся на своем стуле. По давней, основанной еще старым Императором традиции, в кабинете государя кресла предлагались только для коронованых особ. Всем прочим - добротные и удобные стулья.

    -  У меня два вопроса, требующие вашего внимания.

    Кроме Императора, присутствовали еще канцлер маркиз Бер и главнокомандующий Имперской армией герцог Бертран. Они оба избрали себе облики стремительных и хищно красивых государственных мужей. Только Бертран чуть плечистее и мощнее.

    -  Первое. Благодаря какому-то запредельному шаманству Империя Восходящего Солнца закрыта от наблюдения. Ни нашими заклинаниями, ни порталами туда не пробиться. Королева Эльфов в печали - ее Волшебное Зеркало тоже бессильно, а боги не хотят или не могут помочь. Наши разведгруппы возвращаются ни с чем. Их аккуратно и ловко перехватывают и возвращают назад. А купцы или ничего не знают, или только незначащие вещи.

    -  Да, мы уже огребли три дипломатические ноты от их посла. Принцессы выражают недоумение нашими недружелюбными действиями. - добавил канцлер.

    -  Так что возможности нашей разведки там - резко ограничены. Но аналитики предполагают, что во-первых, у противников появился небесный покровитель. Во-вторых, если закрылись - значит затевается что-то серьезное.

    Такие откровения для главного разведчика были нетипичны, поэтому он виновато развел руками.

    -  Ну, о последнем мы и сами догадались бы. - буркнул герцог. - Но оснований для беспокойства пока нет. Хотя я на всякий случай держу на границах вдоволь войск.

    Император задумался. Если - если. Вторжение? Маловероятно. Какая-нибудь авнтюра? Вполне возможно. Стоит ли нам опасаться? Почти наверняка, но - чего? Он кивнул.

    -  Да, ситуация непростая. Нам надо готовиться на всякий случай, но - неизвестно, к чему.

    -  Позвольте? - подал голос канцлер. - Я думаю так. В любом случае без сэра Ровера тут не обошлось. Подтверждений этому нет, но я осмелюсь думать, что против этого никто возражать не будет.

    -  Продолжай - бросил Император.

    -  Тогда - если эта пакость направлена против нас, то два варианта. Либо это что-то мелкое для нас, но важное для противника. Стерпим. Если это нечто опасное для Империи… - но в это я, извините, не верю.

    -  Тем более, что Ровер, две принцессы, плюс предположительно кто-то из богов. - бросил Бертран. - Против таких умов нам даже нечего и рыпаться.

    -  Ладно, не будем попусту перетирать - все равно информации ноль.

    Император откинулся в кресле.

    -  Второй вопрос, граф?

    -  По поводу летнего происшествия в Хараде. Мы по согласованию с харадцами послали на место своих спецов. Все обнюхали, допросили свидетелей и так далее. Аналитики сегодня представили мне свой отчет.

    Граф полистал бумаги, лежащие на полированой столешнице перед ним, и продолжил.

    -  Суть происшедшего вкратце такова. Около полуночи группа неизвестных числом до полусотни появилась у султанского дворца со стороны реки.