— Твоя жизнь была коротка, как сон. Но она наполнила наши сердца любовью и чистотой. Мы не думали, что ты покинешь нас так скоро. Не думали, что ты будешь убит кем-то с нашей неблагодарной, неверующей улицы, которую ты исцелял, которую ты любил. Наша улица только и смогла, что уничтожить любовь, сострадание и милосердие, которые ты олицетворял. Она приговорена к проклятью до скончания веков.

— Почему лучшие уходят, а преступники остаются? — зарыдал Заки.

— Если бы не любовь, которую ты вселил в наши сердца, мы бы навсегда возненавидели людей! — вздохнул Хусейн.

— Мы не успокоимся, пока не искупим свою трусость, — произнес Али.

На этом они покинули кладбище и направились в пустыню. Утро окрашивало горизонт в цвет алой розы.

62

Никто из четверых больше не показывался на улице аль-Габаляуи. И люди думали, что они ушли вместе за Рифаа, опасаясь расправы надсмотрщиков. Но товарищи обосновались на краю пустыни и испытывали ужасные душевные страдания, всеми силами сопротивляясь боли и переживая раскаяние. Потеря Рифаа была самой тяжелой раной для их сердец. То, что они отступились от него, терзало их смертельной пыткой. У них в жизни оставалась лишь одна надежда — бросить вызов его гибели, не дав умереть его слову, и покарать убийц, как призывал Али. Они, конечно, не могли вернуться на улицу, но надеялись встретиться, с кем хотели, за ее пределами.

Однажды утром дом проснулся от громких причитаний Абды. Соседи поспешили к ней, чтобы спросить, что случилось, и она охрипшим голосом ответила:

— Мой сын Рифаа убит.

Соседи молча посмотрели на Шафеи, утиравшего слезы.

— Надсмотрщики убили его в пустыне, — сказал он.

— Мой сын, который в жизни никого не обидел, — снова зарыдала Абда.

Кто-то спросил:

— А Ханфас об этом знает?

— Ханфас был в числе убийц! — гневно ответил Шафеи.

— Ясмина предала его и указала Баюми, где он, — плакала Абда.

На лицах соседей появилось негодование.

— Вот почему она поселилась у него в доме, после того как ушла его жена, — обронил кто-то.

Новость быстро разошлась по кварталу, и вскоре к Шафеи явился Ханфас.

— С ума сошел? Что ты обо мне рассказываешь?! — стал кричать он.

Шафеи, стоявшему перед ним, было все равно. Поэтому он ответил твердым голосом:

— Ты стал соучастником убийства, хотя должен был защищать его.

Ханфас притворился возмущенным:

— Ты обезумел, Шафеи! Сам не знаешь, что несешь. Не вынуждай меня наказывать тебя!

Кипя от злости, он вышел из дома. Новость докатилась до квартала, в котором Рифаа проживал с тех пор, как покинул дом, и ошеломила его жителей. Раздались гневные возгласы и плач. Надсмотрщики ворвались в квартал и обошли его вдоль и поперек с дубинками наперевес, бросая во все стороны злые взгляды.