- А… - невпопад вякнул Лонси.

    - Я не смог бы им управлять, - объяснил суперманипулятор, взглянув на него из-под мокнущих век. – Это, полагаю, под силу только магу.

    - Но… вы, господин суперманипулятор…

    - Я, - сказал тот снисходительно, как ребенку, - должностное лицо.

    …Лонсирем Кеви, дипломированный маг с практикой в Ройсте, опустил взгляд и поплотней взялся за шершавый, влажный от пота повод. Лошадь помахивала хвостом, отгоняя слепней; вся ее шкура дергалась разом, будто была чем-то отдельным от нее. В начале пути это немного пугало, но теперь Лонси привык. «В конце концов, - подумал он, - в конце концов, ведь ничего не должно случиться… вообще ничего. Произведены расчеты… специалистами… я должен поступить в соответствии с указаниями. И тогда ничего не случится».

    - Нет никаких духов, Неле, - сказал он со вздохом. – И Солнце – это звезда, вроде тех, что видны ночью. Просто она очень близко. А горы появляются от того, что два громадных острова сталкиваются друг с другом, и камень образует складки…

    - А куда мы тогда едем? – не без интереса спросила Неле. – Жачем будить духа, ешли его нет?

    Маг устало хмыкнул, разглядывая вновь показавшийся лесок. Тропа стала шире, и горянка даже придержала лошадь, чтобы ехать рядом с Лонси и заглядывать ему в лицо.

    - Это не дух, - сказал он. – Это человек, некогда ставший функциональной точкой-ретранслятором реликтового излучения недифференцированной первичной магии…

    И прикусил язык.

    «Блажной», - со всей определенностью выражали черты Юцинеле.

    Неожиданно для себя Лонси обиделся.

    - Это очень сложно объяснить, Неле, - сказал он покровительственно и строго. Вышло не очень внушительно, потому что у него ломило спину и чувствовал он себя не на высоте. – В особенности… кому-то вроде тебя.

    - Почему?

    - Потому что ты… необразованная.

    - Это как? – искренне озадачилась горянка. – Это что жначит? Что-то магичешкое?

    Лонси засмеялся, скрывая облегчение. Иногда с Неле бывало весело…

    - Нет, - сказал он мягко. – Это значит, что ты многого не знаешь, мало что видела в жизни. Сложного объяснения ты не поймешь, а простое будет слишком длинным.

    Неле шумно выдохнула, ссутулившись. Глянула на мага, который все пытался устроиться половчей: неуклюже вертелся в седле, мучая себя и лошадь.

    - Ешли рышью, то тут уже ближко, - сказала горянка после долгого молчания. – Но ты рышью ехать не умеешь. Поэтому говори длинно. Потому что я уже говорила.

    Лонси покосился на нее и отвел лицо.

    «Ну почему? – в который раз мысленно спросил он. – Почему я? Почему не кто угодно другой… почему мне все время так не везет?»

    Почему он, Лонси, все время попадает в какие-то немыслимо абсурдные ситуации? Вот, к примеру, едет верхом по местам пустынным и диким, весь в царапинах от колючек, со стертым задом и больной спиной, и рассказывает щербатой дикарке, которая читать-то толком не умеет, про священное писание арсеитов и чуть ли не про теорию Большого Взрыва… То есть кто-нибудь другой, какой-нибудь авантюрист от науки, наверно, получил бы при этом большое удовольствие. Лонсирем Кеви не был авантюристом. И никто из его предков не был авантюристом. Но отчего-то ни один лихой сорвиголова не оказался в нужный момент в нужном месте, чтобы его заменить…

    А самое забавное – если во всем этом есть что-то забавное – то, что просвещением Юцинеле он и должен был заниматься все время пути.