– В чем же?

– Та, что была со мной ночью, вовсе не Полина. Да, тело, лицо - все ее, но в этой оболочке кто-то другой. Ее тело словно одолжили.

– Что? Как такое возможно? - Алекса снова вскочила.

– Сложно сказать. Но точно - это высшая магия.

– Ты… уверена?

– К сожалению, да. Полина еще боится солнца - эта нет. Движения, слова - другие. К тому же та, кто была со мной, вне сомнений, мастер иллюзий. У Полины, конечно, есть хорошие задатки в этой области, но они еще не развились до такой степени.

– Это все куда как серьезнее, - взволнованно проговорила Алекса. - Я еще не слышала, чтобы кто-то из вампиров мог вот так разделить сознание и тело другого.

– Да. Я тоже. Но этот вампир определенно из клана Феникса.

– Опять Феникс? Почему именно он? - шипение Сергея отдало бы честь любой змее.

– Мастера иллюзий выходят из их клана. К тому же подобное разделение и обмен телами возможен лишь внутри одного клана.

– Значит, все-таки Имхотеп, - глухо обронила Алекса.

– У меня имеется несколько иные соображения, которые я и хочу предъявить главе Феникса.

– Это какие? - заинтересовался Сергей.

– Из тех, о которых не говорят вслух заранее. Но повод нанести еще один визит Имхотепу у нас точно есть. И чем скорее мы им воспользуемся - тем лучше.

– Непременно, - ответила Алекса, удаляясь в спальню, чтобы одеться. - Надеюсь, все это не навредит Полине, где бы она не была.

– Не думаю, что ей нанесен непоправимый вред, - ответила Лазель, а про себя подумала, что у них могут возникнуть проблемы при возвращении сознания Полины обратно в ее тело. Ведь она может и не захотеть.

* * *

Имхотеп сидел, вальяжно растянувшись, на диване в гостиной. Кетан рядом, причем облокачиваясь на вампира спиной. Глава клана Феникса нежно обнимал ее за талию, уткнувшись подбородком в макушку. Глаза полуприкрыты. От всего облика веет негой и какой-то леностью.

Но на самом деле во всей расслабленности сквозит ожидание. Они ждали. Ждали давно, и были готовы бдеть еще столько же.

Кетан нарушила эту неподвижность, осторожно проведя рукой по груди.

– Ты что-то чувствуешь? - тотчас спросил Имхотеп.

– Да. Знаки чуть нагрелись и пульсируют. Она приближается!

Против воли сердце у вампирши застучало как бешеное, но почти сразу же она почувствовала на плечах ободряющие руки Имхотепа, говорящего:

– Ш-ш, все будет хорошо. Вы связаны. Так и должно быть.

– Она совсем рядом!

Почти в тот же момент в гостиную словно шаровая молния влетела. Она остановилась шагах в пяти от Кетан и приняла вид вампира. Вернее вампирши. Коротко стрижкой и чем-то отдаленно напоминающей Полину. Но главное ее глаза - золотые, словно два слитка, и светящиеся.

– Файлин! - позвал Имхотеп, выходя вперед.

– Откуда ты меня знаешь, глава клана? - такой чужой пронизывающий голос.

– Файлин, неужели ты не помнишь меня? - голос вампира дрогнул.

– Я помню множество глав кланов с момента своего появления, и ты один из них. Но вовсе не к тебе я пришла.

Вампирша сосредоточила все свое внимание на оторопевшей Кетан. Подошла ближе, протянув руку:

– Когти! Я чувствую их зов!

От ее протянутой руки словно ветер исходил. Он рвал рубашку Кетан, пока пуговицы, не выдержав, разлетелись, мягко стуча, по полу. Ткань тотчас обнажила грудь. Знаки на теле вампирши уже не просто выделялись, а каждая линия теперь светилась алым светом.

С благоговением Файлин подошла еще ближе и положила ладонь на эти знаки. Того, что произошло потом, никто не ожидал.