– Доброго вам дня, господин.

– Да скорее уж вечера, - улыбнулся тот.

– Ой, и правда, - она с некоторым опасением посмотрела на стремительно садящееся за горизонт солнце, потом снова на всадника.

– И куда держит путь юная леди? - всадник спешился, желая продолжить разговор.

– Домой, - еще больше смутилась девушка, хотя сама украдкой разглядывала незнакомца. - А вы? Ой, простите мою дерзость!

– Тут нечего прощать. Я еще никогда не был в ваших краях, но думаю задержаться здесь. А пока позвольте проводить вас, юная леди.

Он потянулся к корзине, но девушка отвела ее. Как выяснилось, для того, чтобы взять яблоко и протянуть незнакомцу:

– Угощайтесь! - видно, она неправильно истолковала жест Лазеля.

Тот уставился на яблоко, раздумывая, что с ним делать. Есть - исключено, а отказаться - значит обидеть. А этого ой как не хотелось!

Замешательство разрешила лошадь. Воспользовавшись ослабленной бдительностью хозяина, она сделал поистине змеиный бросок и схрупала яблоко. Похоже, давно на него целилась.

– Вот поганка! - прикрикнул Лазель, дернув за поводья, но лошадь лишь довольно фыркнула. На самом деле вампир был даже благодарен ей за эту выходку.

Девушка тихо засмеялась, снова привлекая к себе внимание. На этот раз Лазель сначала взялся за корзину, потом сказал:

– Разрешите вам помочь.

– О, не стоит.

– По-моему, очень даже стоит. Идемте. Кстати, как вас зовут?

– Эмили.

– Лазель, - коротко представился вампир, решив опустить все титулы.

– Приятно познакомиться. Но мне, право, неудобно.

– Пустяки. Просто потом вы окажете мне услугу - подскажете, где найти замок. Договорились?

– О, так вы… Неужели вы его новый хозяин?

– Если других замков поблизости нет, то да.

Девушка снова сделала глубокий реверанс и собралась что-то сказать, но тут кто-то тронул Лазель за руку. Та резко обернулась, и видение исчезло.

Оказалось, рядом стоит Алекса и треплет ее за плечо. На ее лице более чем явно читаются испуг и беспокойство.

– Ты как? - похоже, вопрос уже не в первый раз слетает с ее губ.

– Нормально. Уже нормально.

– Ты застыла и стояла даже не дыша, вглядываясь куда-то между деревьями. Когда я до тебя дотронулась, то увидела обрывок какого-то видения. Что ты видела?

– Нашу первую встречу с Эмили.

– Так это была она, - понимающе протянула Алекса, и почему-то ощутила легкий укол ревности.

– Да.

– Мне кажется, нам не нужно было размыкать рук. Тогда бы не было этих провалов в видения.

– Возможно, - согласно кивнула Лазель, находясь все еще под впечатлением от увиденного. Она протянула Алексе руку, но та уже словно не видела ее.

Магистра Города тоже настигли причуды Лабиринта. Ей привиделся главный зал Катакомб. Она сидела в кресле, заменяющим трон, и буравила взглядом подданных. Никогда еще ее лицо не принимало такого холодного и отстраненного выражения. Словно сидит не вампир, а мраморная статуя. Губы сжаты в тонкую линию, одна рука свешивается с подлокотника и рассеянным жестом касается волос коленопреклоненного Сергея.

Взгляд надменной владычицы скользит по вампирам, и в нем нет ни грамма теплоты, как бывало раньше, словно все теплое и светлое вынули.