Алекса и Лазель оторвались друг от друга и уставились на странное существо, которое размером оказалось не больше ладони, и застыло прямо перед их лицами, отчаянно маша крыльями.

– Феникс! - воскликнула глава клана Инъяиль.

– В самом деле?

– Да, но не Вечный. Постой-ка! Кажется, это тот самый феникс, которого изобразили на Полине.

– Татуировка? - Но как такое возможно?

– Она же необычная. Ведь ты принадлежишь Полине? - уже фениксу.

Огненная птица отчаянно закивала.

– Похоже, она хочет показать нам дорогу, - предположила Алекса, и снова кивок феникса.

– Тогда веди нас, - велела Лазель.

Птица повиновалась. И, что удивительно, когда они шли за маленьким фениксом, ни одно видение не касалось их. Но вампиршам некогда было замечать это. Ворота замка становились все ближе.

Следуя за странным проводником, Алекса и Лазель миновали навесной мост и почти одновременно взялись за кольца ворот. И замок словно вздохнул, когда ворота открылись.

Вампирши, следуя за фениксом, вошли внутрь, оставив Лабиринт позади.

* * *

Имхотеп никогда не думал, что кто-то может выудить из его памяти такие впечатляющие моменты. Его всего трясло, как в лихорадке, лицо разбито в кровь от собственных попыток взять себя в руки, но вампир упрямо продолжал путь.

Ужасы видений сыпались одно за другим. Порой такие, что и представить сложно, и, вместе с этим вполне реальные. Такое может свести с ума практически любого. Но возраст и огромный опыт поддерживали Имхотепа, помогая миновать видения одно за другим, пусть и на грани срыва. И, какие бы ужасы не подсовывал Лабиринт, вампир скрупулезно выискивал в памяти вещи и пострашнее. Благополучно пережитые.

Лишь раз глава клана Феникса едва не сдался: когда в видении он собственными руками убил дочь, так как обстоятельства поставили его пред выбором: или ее жизнь, или существование клана. Страшная доля для любого родителя.

Имхотеп почти до кости прокусил руку, чтобы очнуться. Это едва не унесло последние силы. Но он был вознагражден. Вампир очнулся в самом конце галереи, перед дверями, ведущими в замок. Шаг, и еще один, дернуть за ручку, потянуть и войти. Вот и все. Можно вздохнуть с облегчением. Лабиринт позади. Он уже в замке. Наконец-то!

Хотелось рухнуть прямо здесь, на пороге, чтобы хоть чуточку отдохнуть… но Имхотеп стоически отогнал от себя эту соблазнительную мысль и направился дальше по коридору. Где-то там его дочь!

* * *

Сергей находился на грани безумия, и более всего походил сейчас не на вампира, а на зомби. Одежда сильно изодрана, лицо и руки в царапинах и в более серьезных ранах, и, если учесть, что подобные повреждения заживают довольно быстро, свежие.

Но самое страшное - это глаза: почти мертвые, отчаявшиеся.

Вампир шел, словно сомнамбула, тихо говоря себе под нос:

– Да, я виноват. Это все из-за меня. Я выпустил монстра на свободу, и отныне могу быть лишь рабом.

И ему уже было все равно, куда он идет и зачем.

Глава 68.

Шаги по тишине залов раздавались подобно барабанной дроби. Но все равно осторожные, осмотрительные…

– Этот замок, - протянула Алекса, скользя взглядом по сторонам, - Он…

– Он прекрасен, как ожившая мечта.

– Но такое совершенство невозможно!

– Так и есть. Файлин - Мастер Иллюзий, ты помнишь?

– Значит, это все…

– Идеальная иллюзия.

– Ты их различаешь?

– С трудом, краешком глаза, так как знаю, что искать. Иллюзия высшего уровня, не рассеивающаяся.

– Да уж, на ощупь более чем реальная.