– Что ты с ним сделала? - потребовала ответа Алекса.

– Я? Больно надо! Он сам сунулся в Лабиринт, не имея ни сил, ни способностей с ним справиться. Вот и получил. Лабиринт завел его в одно из видений, из которого ему не под силу выбраться. Вот и все.

– Но что он пытается сказать? - насторожилась Лазель.

– Ничего. Он просто пытается кричать, но голос давным-давно сорван, - равнодушно заметила Феникс.

– Это… навсегда?

– Ваш вампир увяз в своем видении, ему не выбраться. Конечно, можно его вырвать из этого и привести в чувство силой феникса, но зачем мне это?

– Ты… - едва сдержала ругательство Алекса.

– Я? Прости, но он сам полез, добровольно! И теперь он, собственно, в моей власти.

– И… что ты хочешь?

– О, думаю, ты догадываешься, - до отвращения добрая улыбка. - Как понимаешь, ваш Сергей мне нафиг не сдался, что бы там с ним не случилось. Но у вас есть то, что мне нужно. И мы можем совершить взаимовыгодный обмен: вампира на вампира. По-моему, это справедливо.

– Ты хочешь. Чтобы я обменяла Полину на Сергея?

– Именно. Ведь ты любишь его, не так ли? А твоя воспитанница еще поспит. Малышам полезен здоровый сон, - Файлин в этот момент выглядела просто самой заботливостью.

– Какая же ты сволочь! - не сдержалась Алекса.

– Только потому, что хочу немного свободы? Разве вы пришли не за тем же для Полины? Причем, желая добыть это любой ценой, пусть даже моим убийством. Так чем же я хуже?

– Тем, что хочешь добиться этого за счет других, - фыркнула Магистр Города.

– О, не вам обвинять меня в этом! Разве все вы святы? У каждого за спиной есть нечто подобное. Или, скажете, что я не права? Так что лучше подумать о честном обмене.

Лазель многозначительно хмыкнула. Алекса хотела выругаться, но в этот момент Полина у нее на руках пошевелилась.

Медленно, очень медленно юная вампирша открыла глаза, и так же медленно в них появилось осмысленное выражение. Вздохнув, словно она не дышала сотню лет, Полина пробормотала:

– Как… странно… Алекса? Ты здесь? Но я… Где мы?

– В мире Вечного Феникса, насколько я понимаю, - ответила Магистр Города. - Наконец-то ты проснулась, моя дорогая! Мы все уже начали волноваться.

– Проснулась? Да, я спала… Файлин, ты усыпила меня!

– Для твоего же блага! У тебя было весьма… нестабильное эмоциональное состояние.

– Не стоит умалчивать, что дело не только в этом, - посоветовал Имхотеп.

– А ты не вмешивайся! Ты же утверждал, что мой отец, так почему же действуешь против? А еще заявлял, что сделаешь все, чтобы вернуть меня!

– Вернуть свою дочь, какой она была всегда - да. Но не бездушное существо. Я бы всем пожертвовал, чтобы вернуть тебе душу. Но я не знаю, как. Возможно, все это было ошибкой, - в голосе главы клана Феникса звучала усталая обреченность.

– Что же ты наделала, Файлин? - спросила Полина, которую Алекса как раз поставила на пол.

– Ты еще не начинай, девчонка! - но то, как это было сказано, создавало ощущение, что Файлин горько слышать от нее подобное обвинение.

– Ты взяла мое тело, ведь так? - продолжала юная вампирша. - Но почему… так? Ты могла бы попросить.

– О, Живой огонь, какая доверчивость! - воскликнула хозяйка замка, потом внезапно выдавила, - Прости.

И голос при этом был другим. Более… настоящим что ли. Имхотеп вздрогнул от него. А Файлин, дернувшись в оковах, рухнула на колени. Рассеянным жестом потерла виски, словно у нее раскалывалась голова, потом обняла себя за плечи и заговорила таким же голосом:

– Как здесь холодно! И пусто! Неужели это и есть мой долг? Пустота… Она будет внутри меня.