|
Похищенные сокровища все сильнее тревожили совесть. И наконец мне стало невмоготу жить с беспрестанным сознанием вины. – И что же ты сделал? – спросил я, в который раз ошеломленный словами Арминия. – Я покаялся, – просто ответил он. – И возместил нанесенный ущерб. У меня заколотилось сердце. Я сразу же подумал об Аркадии. Если бы отец смог покаяться и тем самым спасти себя... – Арминий, душа моего отца заперта. Могу ли я хоть как-то ему помочь? – Только одним способом. Думаю, ты и сам догадываешься, каким именно. – Догадываюсь. Убить Влада, – хмуро буркнул я. Арминий столь же хмуро кивнул в ответ, а то, что я услышал дальше, напомнило мне мой призрачный сон в заснеженном лесу. – Договор, Абрахам, имеет двоякую силу. Уничтожь Влада, и ты вызволишь душу отца из ада, а с нею и души всех твоих предков. Только ты один можешь их спасти. Знай же: самопожертвование Аркадия, по сути, спасло тебе жизнь. Каждый раз, когда кто-то из Дракул побеждает зло и выбирает путь добра, Влад лишается части своей силы. Если бы не жертва отца, тебе не удалось бы покинуть замок. Гипнотическая сила Влада заперла бы тебя внутри. Я задумался над его словами, потом спросил: – Арминий, так ты вновь стал смертным человеком? Он вдруг громко расхохотался. Архангел проснулся и, резко вскочив, одним прыжком оказался возле хозяина. – Откуда мне это знать? Думаю, все зависит от того, удалось ли мне найти философский камень. Ты ведь считаешь себя человеком науки, веришь фактам и доказательствам. У меня нет доказательств, кроме вот этого. Арминий провел руками по своему щуплому телу и изобразил на лице неподдельное удивление. – Кажется, я еще не умер. Все еще смеясь, он достал из шкафа грубо сработанную глиняную кружку. Из небольшого котелка, который тоже висел над очагом, Арминий налил в нее какой-то темной жидкости и поставил на стол. – Пей, – велел он тоном, не терпящим возражений. – Это то, что тебе сейчас нужно. Я осторожно поднял кружку и принюхался к странному напитку. – Что ты мне дал? – Отвар из лекарственных трав. Он вылечит твои тревоги. Я нахмурился. – Мои тревоги не лечатся травяным отваром. Арминий был готов расхохотаться, но сдержался. – Доктор Ван-Хельсинг, даже ваша медицина признает силу лекарственных трав. Или ты мне не доверяешь? Если бы я решил тебя отравить, зачем бы мне нужно было тебя спасать, перевязывать рану, укладывать спать на теплую постель, кормить до отвала? Я колебался, чем еще больше развеселил Арминия. Мне, честно говоря, было не до смеха. – Я вполне доверяю тебе, – ответил я, сдерживая раздражение. – Просто хотелось бы знать, какое действие оказывает этот отвар. Профессиональное любопытство, знаешь ли. – Он сделает тебя сильнее, друг мой. Чтобы вернуться в замок, тебе нужны силы. Ты еще сомневаешься в благотворных свойствах этого питья? Но скажи, разве за все время, что ты здесь, я причинил тебе хоть малейший вред? Вопрос был вполне резонным. Я же без опасений съел несколько мисок похлебки. Вдобавок, заботами Арминия я волшебным образом избежал обморожения, не говоря уже об утихшей боли в плече. Тем не менее я всегда настороженно относился к так называемой народной медицине, способной (так мне представлялось) с одинаковым успехом и излечить, и отправить на тот свет. |
