И замолчал, хмуро глядя в пол.

– Вот, значит, как… – задумчиво сказала Селена. Не получилось – узнать вообще о детях пригорода, примыкающего к мёртвому лесу. Но сейчас, когда она знала, что они не совсем бездомные, как раньше думала, это не главное. – А как вы, ученики, выживали в мёртвом лесу? Что делали друиды, чтобы чёрные корни вас самих не убивали?

– Магически они были привязаны к лесу, – пожал плечами мальчик некромаг. – А деревья в нём пронизаны силой магических заклинаний. Тёмные друиды оплели ими весь лес. Я дышал воздухом мёртвого леса, и корни питались этим воздухом. Потом мёртвого леса не стало, и теперь они… – Он угрюмо замолк.

Коннор сидел в кресле Колра, тоже стараясь быть тише воды, ниже травы. По нагревшимся браслетам Селена сообразила, что вместе с ними слушают Ивара и остальные ребята братства. Но именно Коннор поднял голову и спросил:

– Ты знаешь, что Трисмегист готов высвободить тебя. Но хочешь, чтобы это сделал я. Что ты будешь делать, если я окажусь бесполезен? Если, вернувшись в прошлое, я не узнаю тебя, настоящего? Будешь ждать, пока я верну себе полную память? А выживешь?

– Если бы ты знал, что я твой брат, – запальчиво начал Ивар, – ты бы сразу согласился вернуть себе память!

– Ивар, я не об этом, – терпеливо сказал Коннор. – Официально (или как то по другому) я уже знаю, что ты мой брат. Более того – назавтра Трисмегист приготовил ритуал, который, возможно, вернёт мне память. А возможно – и нет. Я спрашиваю тебя напрямую: что ты будешь делать, если завтрашний ритуал не даст результата?

– Завтра! – задохнулся Ивар. – Ты завтра!..

– Ивар, ответь мне! – сквозь зубы сказал Коннор. – Услышь меня, Ивар! Что ты будешь делать, если вдруг Трисмегист придёт и скажет тебе, что не собирается проводить ритуал?!

– Почему?! – вскрикнул мальчик некромаг. – Почему он может отказаться?!

– Он ещё не думал об этом, но завтра он получит мою кровь! А она… – Коннор облизал пересохшие от частого дыхания губы. – Ивар, пойми, услышь меня! Моя кровь насыщена машинной магией, магией драконов, магией эльфов и дикой, серой магией! Вместо того чтобы вернуть мне память, кровь, участвуя в обычном ритуале, может заставить меня забыть вообще всё, что даже сейчас я помню.

– Ты отказываешься от ритуала! – отчаянно закричал Ивар. – Коннор, ты отказываешься от ритуала! Это ты хочешь сказать?!

Мальчишка некромант стиснул зубы, выдохнул и спокойно сказал:

– Ритуал пройдёт завтра, сразу после обеда.

Ивар, тяжело дыша, смотрел на него с минуту, а потом быстро встал и выбежал из кабинета. Селене показалось, быстро – именно потому, что он боялся услышать новые объяснения Коннора, почему лучше не участвовать в ритуале, возвращающем память.

Так вот почему Коннор задумался о частичной амнезии…

Она встала со своего кресла и перешла к старшему сыну. Заставив его потесниться, села рядом, обняла его.

– Я даже не знаю, что сказать, – тихо сказала она.

– Давай просто посидим, – попросил Коннор, и, крепко прижавшись друг к другу, они замолчали, глядя в пол.

Именно в таком положении их застали минуту спустя прибежавшие братья и Джарри, принёсший в кабинет Стена. Семейному Селена коротко объяснила опасения Коннора из за крови… Хорошо, что в этот момент Коннор смотрел на ребят и не увидел, как побледнел отец. Именно эта внезапная бледность опытного мага подсказала Селене, что мысли о будущем беспамятстве старшего сына небеспочвенны.