Моя деловая активность порой служит мне недобрую службу. Я слишком энергична, слишком напориста. Умея казаться хрупкой, ранимой, незащищенной, я не могу долго изображать из себя одуванчик, боящийся резкого порыва ветра. Мне гораздо ближе образ розы: красивой, грациозной, независимой, готовой отстаивать свое мнение при помощи острых колючек. Сегодня они вполне могли мне пригодиться. Я поглядывала на свой маникюр, представляя, как мои ухоженные ногти превратятся в орудие защиты. Я буду пронзать ими каждого, кто попытается назвать мою жизнь бессмысленной, — вот такой я противоречивый человек. Я могу лишь себе позволить критиковать собственные ошибки, просчеты. Это как о Родине: сами посмеиваемся, шутим, а вот иностранцам не положено. У них это выходит зло, а у нас — доброжелательно, с любовью. Правда, и подруги мои не отличаются особой тягой к обличению, критике. Они на самом деле переживают, что время летит, а у меня до сих пор нет рядом настоящего мужчины, которого хватит не на год, пятилетку, а на всю жизнь. Слишком устарелый у моих девчонок взгляд на жизнь. Для них благополучие — это мужик рядом, который для тебя и добытчик, и постоянный любовник, и отец твоих детей. Возможно ли это в наше время? Моя мама говорит, что времена всегда одинаковые. Меняются лишь декорации к давно установившимся, неизменным правилам. Я с ней не полностью согласна.

В наш век, когда женщина так активна, когда она сама может быть и добытчицей, и любовницей, и матерью, роль мужчины в ее жизни претерпевает изменения. Не всегда эти перемены идут на пользу. Мужчины становятся зависимыми, женщины — слишком свободными. Еще немного, и они поменяются местами. Поменяются, да, но лишь до определенных пределов: где тот мужчина, который выносит ребенка и родит его? Где этот реальный, а не экранный Джуниор, которого после рождения положат на волосатую грудь папы, по совместительству ставшего мамочкой? Вот в этом наша сила и слабость. И поэтому я хочу ощущать себя все-таки женщиной на все двести процентов, как любит повторять Васька. И поэтому, даже если не встречу мужчину своей мечты, я смогу наполнить жизнь смыслом — рожу ребенка. А чтобы избавить себя от некоторых проблем с выбором реального мужчины, обращусь в банк спермы, где мне подберут идеального папочку для моего супермалыша. Чем я хуже Джоди Фостер? Она родила уже двоих, а мужчин рядом с ней как не было, так и нет. И кто скажет, что она — несчастная женщина? Скажи себе, что ты счастлив, — вот первое условие того, чтобы в твоей душе поселился покой и сознание того, что твоя жизнь не бессмысленная трата времени. Кажется, что-то подобное сказал мне водитель, спасший меня от моего приключения с Максимом. Незнакомый человек так просто, в одной фразе высказал то, что мне было необходимо услышать.

— Измени свой взгляд на мир, и он тоже изменится.

Вот об этом я и буду говорить с Варькой и Васей. Выслушаю их, а потом выложу свою точку зрения. Для чего же еще встречаться, как не для обмена мнениями, правда? Надеюсь, меня будут не только ругать и учить жизни, но и дадут высказаться. Даже у подсудимого есть последнее слово.

Приехав в «Дом кофе» первой, я устроилась за столиком и, поглядывая на часы, мысленно подгоняла время. Предвкушая встречу с подругами, мне хотелось провернуть стрелки часов сейчас — вперед, а потом, когда мы соберемся, придержать их на пару часов. Давно мы не собирались вместе, нельзя так. Время летит. Оно оставляет нам все меньше поводов для встречи, сжимается. Оно ставит нас перед выбором: работа или дом, бизнес или встреча с товарищами, семья или карьерный рост.

Вот у Васи теперь есть муж, возможно, скоро появится ребенок, и ее временные рамки тоже существенно изменятся. В них скоро не останется места на наши неспешные разговоры по телефону, на обсуждение чего угодно не ради желания посплетничать, поболтать, а исключительно из-за необходимости контакта, поддержания определенного уровня общения.