— Кха… Кх-хажется, да… — Дыхание вырывалось из груди раненого со свистом, в уголке рта показалась кровь.

— А ну быстро снимай робу… Драгга, на всякий случай свяжи этого!

— Уже повязал… Ловок, сволочь, ножом-то махать…

— А ты держись, парень, держись… У нас тут хороший лекарь, сейчас мы его разбудим…

— Как такое случилось?! — резко бросил Куяница, вернувшись. Глаза шкипера метали молнии.

— Он ждал подвоха. Вишь, спал в одежде; бьюсь об заклад, что и нож все время держал под рукой… Там было чертовски тесно, Билли сунулся к нему первый, потом навалился Дрест. Этот гаденыш извивался, словно бешеный; пришлось как следует вмазать ему, чтоб утих.

— А напоследок он еще успел располосовать тебе робу.

— Где?! — Старпом с несказанным удивлением уставился на вспоротый почти до локтя рукав. — Ну дела! Я и не заметил…

— Тебе повезло! — серьезно сказал Куяница. — А вот остальным не очень. Дресту пробило легкое. Костоправ сказал, долго он не протянет…

Старпом угрюмо выругался.

— Усади-ка нашего друга на стул, хочу с ним побеседовать, — шкипер вытянул из бумаг гранпистоль.

Правая половина лица капканщика превратилась в сплошной кровоподтек — кулак Драгги врезался в его голову с силой кузнечного молота.

— Похоже, он еще не очухался.

— Тогда вот что: сходи к нему в каюту и принеси оттуда вещички. Помнится, у него был большущий баул…

— А Билли?

— Мы ему все равно не поможем, верно? Оставь пока там.

— Слушай, шкип, я тут подумал — остальным вроде как необязательно знать, чего на самом деле приключилось, а?

— Что ты предлагаешь? — Куяница с любопытством глянул на старпома.

— Ну это… Я, Билли и Дрест решили перекинуться с нашим другом в картишки. Он начал мухлевать, а когда его уличили в этом, схватился за нож. Ну и…

— Идет. Так и сделаем. Что же ты за птица, парень… — Шкипер приблизил карбидную лампу к самому лицу капканщика, вглядываясь в его черты. — Будь я проклят, если не разузнаю этого!

Драгга, отдуваясь, приволок массивный саквояж, обтянутый грубой кожей.

— Кровищи там натекло — весь пол скоблить придется… Ну и тяжесть! Камни, что ли, он в нем таскает?

— Давай посмотрим…

Драгга сунул пятерню внутрь… А спустя миг стальные челюсти саквояжа-ловушки захлопнулись. Силы их обычно хватало, чтобы раздробить кости взрослому человеку; но шерстяной рукав робы немного смягчил удар. Старпом изо всех сил сжал зубы. Выпученные глаза его налились кровью, в глотке заклокотал яростный рык. Куяница подоспел на помощь. Вдвоем им кое-как удалось высвободить руку Драгги из хитроумного капкана. Чуть выше запястья вспухли здоровенные желваки.

— Кости целы?!

— Вроде да… Знаешь, я прямо-таки мечтаю выпустить этому типу кишки!!!

Всему свое время… — Шкипер осторожно перевернул саквояж, вываливая его содержимое на стол.

— Итак, что у нас тут… Инструменты, причем весьма чудные… Хотя вот этот мне знаком — круговой стеклорез с гуттаперчевой присоской; ай-яй-яй, воровская штучка… Набор отмычек… Некие странные субстанции в мешочках и баночках, футляр, полный аптекарских пузырьков с жидкостями… Гм, уж не яды ли это?

— Влить ему в глотку, тогда узнаем!!!

— Медицинские принадлежности, бинты и ланцет… Кошелек… Ого! Похоже, здесь весьма солидная сумма, но сплошь в мелкой монете… Еще один кошелек? А тут что — серебро?

— Да, верно, серебряные слитки…

— Ты смотри… А вот и самое интересное, бумаги.