— Я тоже работаю и учусь, — сообщила Вера.

— Вот, значит, и тебя целыми днями не будет. Но если что надо, заходи, не стесняйся, — предложила соседка.

— Спасибо, — поблагодарила Вера.

— А я сначала увидела тебя и испугалась.

— Что, я такая страшная? — рассмеялась Вера.

— Думаю, молодежь въехала, и теперь наверняка, хоть здесь хорошая звукоизоляция, целый день будет играть музыка, а ночью — веселиться компании. Потом ты мне понравилась. Серьезная, не по возрасту, — пояснила Ангелина Львовна.

— Ничего такого, никаких шумных компаний не будет, не волнуйтесь. Я не любительница многолюдных сборищ, — успокоила соседку Вера.

— Ты правильно сделала, купив квартиру в нашем доме. У нас все как заселились, так никто и не съехал. Очень хорошее место. А какой парк великолепный! Он и зимой хорош, и летом, там чисто и спокойно. Пенсионеры гуляют с малышами, с колясками, и влюбленные парочки тоже. Территория ухожена, тропинки заасфальтированы, скамеечки везде стоят, никаких хулиганов и пьяных.

— Прямо как в сказке!

— Попала в самую точку. У нас тут сказочное место. Клумбы наши видела?

— Да, конечно. Кто же за ними ухаживает? — спросила Вера.

— Есть тут одна добрая женщина. Она биолог и страстно любит цветы. Вот она нам и устроила тут красоту. А мы все стараемся поддерживать чистоту и порядок в своем дворе.

Ангелина Львовна выложила на стол перед Верой все свои запасы, показав себя радушной и гостеприимной хозяйкой.

— А у тебя молодой человек есть? — спросила она у Веры.

Вера заулыбалась. Она понимала любопытство пожилой женщины к новой жилице.

— Был, — ответила она.

— Кто же счастливец и почему говоришь о нем в прошедшем времени?

— Он иностранец. Красивый, богатый… в общем, как говорит молодежь, полностью упакованный, — ответила Вера.

— И что, не сложилось? — участливо поинтересовалась соседка.

— Не знаю… наверное, не было любви…

— Понимаю! Русская женщина не может без чувств, — согласилась Ангелина Львовна. — Да и не нужны они, иностранцы-то. Какие твои годы? Русского найдешь, душевного и родного! Будешь еще в нашем парке с коляской гулять, — тряхнула она головой, а Вера согласилась:

— Я раньше не верила в чудеса, а сейчас верю, значит, и это может случиться.

Они мирно побеседовали с соседкой, выпили чаю, и Вера ушла к себе. Ночью, пусть и на неудобной раскладушке, она спала превосходно. Для нее начиналась новая жизнь.

Утром она бежала в институт, а вечером ехала в хоспис, где работала медсестрой, так как диплом врача пока еще не получила. Учебу Вере оплачивала Яна, а денег, заработанных нелегким трудом, Вере вполне хватало на существование, пусть и скромное, но достойное. Насмотревшись на боль, страдания и смерть людей, Вера поверила в Бога и свою работу расценивала как искупление за прошлые грехи.

Тот летний день обещал быть самым обычным. После дежурства Вера заскочила в продуктовый магазин, который очень удобно располагался в соседнем доме, и купила кусочек ветчины и овощей на салат. Вообще все необходимые магазины располагались рядом, а в ее доме находились салон красоты и ресторан. Распахнув дверь в подъезд, Вера налетела на какого-то человека, выбив из его рук трость с костяным набалдашником.