— Что, он совсем один? — удивилась Вера.

— Понимаю твое удивление. Конечно, такой мужчина не может быть один. Вот я и заприметила, что ходят к нему женщины — красивые, молодые, разные, а постоянной подруги нет, это точно. А что, ты тоже на него глаз положила?

— Не знаю… просто он произвел на меня впечатление.

— Колоритный мужчина, да? — спросила соседка.

— В точку! — засмеялась Вера.

Ровно в три часа дня в среду Вера позвонила в квартиру Валерия. Он открыл сразу же, словно ждал ее, стоя за дверью. Одет он был в красивую темно-бирюзового цвета рубашку-поло и джинсы. Черные волосы шелковой волной обрамляли лицо, на котором играла радостная улыбка.

— Здравствуйте, Вера!

— Здравствуйте, Валерий! Я на урок английского, не забыли?

— Я ждал этого дня, готовился к занятию и подобрал вам несколько учебников. Проходите.

Вера в красивом платье вошла в уже знакомую комнату и увидела большой стол в центре. Раньше его не было.

— Мне за парту?

— Правильно, а я расположусь рядом, — ответил Валерий.

Он оценил исходный уровень ее знаний, за который Вере стало очень стыдно, и они приступили к уроку. Полностью заняться английским языком им не удалось, они периодически соскальзывали на другие темы и взахлеб беседовали друг с другом. Валерий побывал во многих странах мира, много читал, много знал и был очень интересен Вере. Язык он тоже преподносил ей очень оригинально и легко, и она даже за первый урок запомнила много новых слов.

— Вы хороший преподаватель, — поблагодарила его Вера, — вам бы преподавать в институте.

— Боюсь, на это у меня уже нет времени.

Вера открыла сумку и достала из кошелька тридцать долларов.

— Валерий, я понимаю, что вы высококлассный специалист по языкам, а я вам предлагаю среднюю цену за учебный час…

— Больше ничего не говорите! — прикоснулся рукой к ее губам Валерий, и от его прикосновения ее ударило, словно током. — Не обижайте меня, Вера, я достаточно состоятельный человек и вполне обойдусь без ваших денег.

— Но я не могу остаться вам должна, — убитым голосом ответила Вера.

— Вы мне ничего не должны! Поскольку урок закончен, я приглашаю вас в ресторан.

— В ресторан? — переспросила Вера. — Я как-то не готова…

— А ни к чему и не надо готовиться, ресторан в нашем доме. Идемте, Вера.

— Мне кажется, или вы пытаетесь ухаживать за мной? — решила открыто поинтересоваться Вера.

— Я только мечтаю о том, что вы мне это разрешите.

— Мне никто не говорил таких слов.

— Значит, пришло время услышать их. Но я должен напомнить вам, что инвалид.

— Не произносите больше этого слова! Вы лучше любого другого мужчины! Хорошо, идемте в ресторан, только ненадолго.

Ресторан в их доме располагался на первом и втором этажах. Они выбрали зал наверху, так как, со слов Валерия, он больше располагал к романтической, спокойной беседе. Причем жильцы дома могли приезжать туда прямо на лифте. Пол здесь был выложен крупными золотистыми плитами с подсветкой, стены окрашены в нежно-кремовый цвет, окна во всю стену задрапированы воздушным тюлем в золотистую ромашку. Зал был просторный, полукруглый, столики под золотистыми скатертями отделены друг от друга перегородками, что создавало иллюзию уединенности. Вообще Вере здесь понравилось с первого взгляда. Сразу же заметив Валерия, официантки кинулись к нему со всех ног как к старому знакомому.

— Мне как всегда, а девушке я порекомендую сам, — сказал он.