— Что с вами? — спросила Вера.

— Что же вы за назойливая особа? Не видите, что ли, что человеку плохо? Оставьте его в покое! — недовольно ответила Варвара Тихоновна.

— Я не уйду, пока вы, Валера, не объясните мне, чем я могу вам помочь.

— Уходите, пожалуйста, — попросил он. — У меня случаются приступы с дикими болями, и в такие дни я абсолютно обездвижен и нетрудоспособен.

Вера приблизилась к нему и присела на краешек кровати.

— Что у вас болит? — участливо поинтересовалась она.

— Не поверите, но отсутствующая нога, — виновато улыбаясь, ответил он.

— Фантомная боль, — кивнула Вера, напоминая, что она все-таки будущий врач. — И как вы выходите из этого состояния?

— Вон там, на тумбочке, список лекарств, которые дают. В уколах и капельницах, — ответил Валерий, с болью в глазах смотря на Веру.

— А теперь уходите! — не унималась Варвара Тихоновна. — Мы ждем. Сейчас придет медсестра и сделает Валерию Юрьевичу все необходимые процедуры.

— Не надо никого ожидать! Я сама работаю медсестрой и сама сделаю все уколы! — категорично заявила Вера, добавив: — Возражения не принимаются!

Вера поднялась и прошагала мимо оторопевшей домоправительницы в ванную — мыть руки.

— Это та девушка, о которой вы мне рассказывали? — спросила Варвара Тихоновна Валерия.

— Правда, она — чудо? — откликнулся тот.

— Делайте, что хотите! — махнула рукой женщина. — Меня это не касается. Пойду позвоню в медицинскую фирму, отменю вызов сиделки, пока она не пришла, а то неудобно получится… Вы вообще-то доверяете этой девушке? Она точно медик?

— Я доверяю ей, как самому себе, — ответил Валерий.

Вера решительным шагом вошла в спальню и принялась заряжать капельницу, сверяясь с рецептами.

Потом она села рядом, периодически вытирая пот с лица Валерия влажным полотенцем.

— Как вам?

— Немного лучше, спасибо… У вас очень легкая рука.

— Мне все так говорят, — улыбнулась Вера. — Вы знаете, где я живу, знаете мой телефон, и я очень обижусь, если вы не будете вызывать меня тогда, когда у вас приступ.

— Хорошо, мой ангел-хранитель, — согласился Валерий. — Если я вас не шокирую своим видом…

— Я и не к такому привыкла, а вы для меня больше, чем друг.

— Вера, я…

— Ничего не говорите, поспите, я буду рядом.

Глава 17

Два месяца знакомства Веры и Валерия пролетели, как один день. Кроме немого восхищения, интеллигентного ухаживания, превосходного к ней отношения Вера ничего со стороны мужчины не видела. Она летала, как на крыльях. И вот в один из вечеров, сидя в своей квартире за чашкой ароматного чая, Валерий сказал ей:

— Дорогая Вера! Больше я не намерен скрывать свои чувства. Много лет я жил одиноко. Не скрою, женщины у меня, конечно, были, но в основном легкого поведения. Мне самому так было удобно. Встретив тебя, я даже испугался: не разучился я общаться с нормальными порядочными женщинами? Я люблю тебя, Вера, и очень хочу, чтобы ты стала моей женой!

Валерий торжественно достал бархатную коробочку розового цвета и вручил ее Вере.

Она дрожащими руками открыла коробочку и увидела кольцо, усыпанное брильянтами. Девушка побледнела и положила кольцо на стол.

— Нет… нет, Валера я не могу… ты не заслуживаешь…

— Почему, Вера? Ты отказываешь мне? Не отвечай сразу «нет», подумай! Я буду стараться сделать тебя счастливой.