В общем, надо, не привлекая внимания, сходить в Люськин дом и посмотреть, кто там прячется. Об этом я и рассказала соседкам. Галка сверкнула глазами и сразу же принялась планировать детали разведывательной операции, но тут дверь отворилась, и в прихожую с полными корзинами сухих сыроежек ввалились грибники.

Весь оставшийся день я бросала на Янку подозрительные взгляды. А к вечеру не выдержала и подступила с расспросами:

— Ян, скажи маме честно, у тебя есть знакомый по имени Эдуард?

— Есть, а что? — беззаботно ответила дочь, бросая сморщенную, как урюк, сыроежку в кастрюлю с водой.

— А как фамилия этого Эдуарда? — холодея, продолжала допрашивать я.

— Родионов, а в чем дело-то?

— Нет, ты точно знаешь, что он не Гадованюк? — не сдавалась я.

— Мам, ты, наверное, на солнце перегрелась, вот у тебя крыша и поехала, — очищая другую сыроежку, такую же сухую, как и предыдущая, а затем бросая ее к остальным сморщенным грибам, плавающим в воде, не выдержала Янка.

Так прямо и сказала. Представляете, каково это выслушивать мне, родной матери? Я уже хотела было наорать на дочь в воспитательных целях, но тут на защиту Янки встал Вадим.

— Что ты к дочери привязалась? — рассердился он. — Ты и правда со своим Гадованюком совсем с катушек съехала… Ну нашел дед паспорт, ну хотел его сдать в милицию, это же не значит, что Кузьмича убил этот самый Гадованюк…

— Да, а то, что этот, как ты изволишь выражаться, самый Гадованюк смылся с казенными деньгами в обществе ослепительной блондинки, это, по-твоему, тоже ничего не значит? — разозлилась я.

Янка зарделась и смущенно протянула:

— Спасибо, мамочка, но ты мне явно льстишь… Я, конечно, девушка что надо, но на ослепительную блондинку, по-моему, не тяну…

— Тянешь-тянешь, — заверила я дочь. — И авантюризма у тебя хоть отбавляй. Вот и скажи родителям, кого ты скрываешь в доме Володиных?

Но Янка отпиралась изо всех сил и ни в какую не желала сознаваться в пособничестве преступнику. У меня отлегло от сердца — Янка врать не умела и, как правило, на враках своих сразу же прокалывалась. Во всяком случае, я всегда могла распознать, говорит дочь правду или лукавит. Сейчас она, вне всяких сомнений, говорила чистую правду.

— Ты лучше за детьми присматривай, мисс Марпл, — зашумел на меня любимый, заметив, что Алиска наловила лягушат, посадила их в ведерко от шашлыка и по очереди целует земноводных в холодные пупырчатые морды, ожидая, что один из них вот-вот превратится в принца.

Бориска тоже присутствовал при магическом обряде. Он забирал у сестрицы несбывшихся принцев и складывал их в целлофановый мешок. Как он сам пояснил, для научных опытов. Я хорошо себе представляла, чем обернутся для несчастных лягушат эти самые опыты, а потому отобрала у бурно протестующего племянника экспериментальный материал и на радость Джейке выпустила в траву.

Солнце клонилось к закату, а день — к ночи. Забежала Галка и шепотом на весь «Шанхай» сообщила, что через час встречаемся у реки, а оттуда уже двинемся в брошенный дом выслеживать преступного Эдуарда. Так что большая просьба не опаздывать…

Река блестела ртутной дорожкой луны, низкие звезды отражались в антрацитовой воде. Такое чистое звездное небо я видела только в Заволжске. По нему можно было изучать астрономию, но Большая Медведица и Сириус нашу троицу интересовали меньше всего. Алла, Галина и я собрались на пляже и, сидя на лавке, разрабатывали стратегическую линию облавы.

— Сначала заходит Алка, — безапелляционным тоном говорила Галина, стряхивая пепел с дамского «Вога» мне на коленку.