Карсен уже был на рабочем месте, когда Бет на следующее утро пришла в офис. Он сразу заметил произошедшие в ней перемены.

Последние пару недель он старался не смотреть на нее, не думать о ней. Они обсуждали исключительно рабочие моменты. Бет держалась с ним очень ровно, а ему с каждым днем все труднее становилось контролировать эмоции.

Если этот проклятый дождь прекратится, проблема их взаимоотношений будет исчерпана. Он уже подыскивал для нее другое занятие, более интересное, где ее оценят по достоинству и, возможно, даже продвинут по служебной лестнице. А Карсен продолжит заниматься строительством. Скорей бы Патрик поправился! Тогда дела пойдут еще лучше.

Но сегодня Бет показалась ему какой-то взволнованной. Последние несколько дней у нее был усталый, замкнутый вид. Сегодня же в ней бурлила энергия. Она то смотрела на Карсена, то отводила взгляд. Это была прежняя Бет, его Бет.

— Что-то с тобой сегодня происходит, — сказал он, подходя к ее столу.

Бет открыла рот, но ничего не сказала. Карсен с улыбкой заметил, что сегодня она сменила свой обычный мешковатый наряд на более облегающее платье.

— Так что же? — требовательно повторил он, положив на стол ладони и склонившись над ней.

— Я нашла кое-что. — Бет выдвинула ящик стола и достала голубую папку. — Не знаю, интересно ли тебе…

Карсен взял папку, ненароком коснувшись руки Бет. От этого прикосновения его словно током пронзило. Он открыл папку и замер.

— Это твое? — с беспокойством прошептала Бет.

Карсен покачал головой.

— Это идеи Патрика. Блестящие, должен признать.

Бет потянулась было к нему, но потом отдернула руку.

— Я не очень разбираюсь в строительстве гостиниц, но зато знаю, что меня устроило бы как гостя. Некоторые идеи Патрика можно воплотить в жизнь.

Бет говорила быстро, но в ее голосе не было уверенности. В ней чувствовалась нервозность и возбужденность, как в первый день их знакомства. Карсен обошел ее стол и встал рядом.

— Что ты делаешь? — В ее голосе прозвучало беспокойство.

— Ничего. — Карсен наклонился и поцеловал ее в щеку, но даже в этом братском поцелуе ощущался огонь страсти. — Спасибо. Ты права, нам есть что обсудить. — Он хлопнул ладонью по папке, и в это время зазвонил телефон.

Бет нахмурилась, поднимая трубку.

— «Бэник Энтерпрайзис». Да, Джим, он здесь. Почему ты вдруг захотел поговорить с ним?

Карсен понял, что на том конце провода брат Бет, Джим.

— Это моя работа отвечать на звонки. Можешь поговорить со мной, а я решу, важен ли твой звонок для Карсена, — чопорно произнесла Бет.

Карсен улыбнулся и попытался забрать у нее трубку.

— Я не хочу, чтобы ты разговаривал с ним, — сопротивлялась Бет.

— Прости, Бет, но я — твой начальник и хочу ответить на этот звонок. — Он поднес трубку к уху. — Джим, что случилось?

— Это вы мне расскажите, — угрожающе произнес тот. — Вчера вечером Альберт разговаривал с Бетти. Он сказал, что у нее усталый голос и она невеселая. Бет почти всегда в хорошем настроении. Если нет, значит, что-то случилось. Я хочу знать, что происходит.

Карсен посмотрел на Бет. Джим прав, с ней что-то не так. Неужели она тоже страдает из-за того, что они не могут быть вместе?

— Я рад, что вы заботитесь о Бет, но она уже взрослая и сама решает, с кем ей делиться своими переживаниями, а с кем — нет. И ни я, ни вы не можем контролировать это.

Джим выругался.

— Я — ее брат.

Карсен подавил усталый вздох.