– Никто от тебя этого и не требует. Я тоже доволен своей жизнью, – говорю насмешливо, с нотками превосходства. Мне больно, и я хочу защититься. – Что ж, хорошего вечера, Юля. Больше мне не звони.

– И тебе хорошего. Больше не буду. Пока, – еле слышно произносит она и завершает вызов.

Наливаю себе виски, залпом выпиваю неразбавленный алкоголь и иду в спальню. Забыться сном – лучший выход из сложившейся ситуации. Не собираюсь я бегать за девушкой своего друга. Она не хочет менять свою жизнь – что ж, её право. Влечение к ней рано или поздно пройдёт. Можно сходить на ещё одно свидание с Яной. Может, теперь, когда у меня не осталось слепых надежд, я смогу переключиться на другую девушку.

11

Юля

Я всегда нервничаю перед встречей с мамой. Давно уже взрослая самодостаточная девушка, а всё равно боюсь не оправдать её надежд. Это что то глубинное, неискоренимое, впитанное с малых лет. Знаю, что не обязана во всём угождать матери, не должна слепо добиваться её одобрения, врать и притворяться усовершенствованной версией себя, лишь бы услышать желанное: “Я горжусь тобой, дочка”.

Мне уже двадцать пять, а я так и не дождалась этих слов.

– Всё будет хорошо, – пытается успокоить меня Руслан. – Всего пару часов – и мы уедем.

– Не боишься неловких вопросов? Мама может спросить и про детей, и про свадьбу.

– Я давно знаю Ольгу Андреевну, – усмехается Руслан. – Поверь, я готов к допросу с пристрастием.

Затаиваю дыхание и нажимаю на дверной звонок. Через секунду оказываюсь в объятиях мамы, она радостно приветствует нас с Русланом и приглашает за праздничный стол. Ещё бы, впервые в жизни её дочь привела мужчину – этот день она, наверное, отметила в календаре красным цветом.

– Руслан, дорогой, чувствуй себя, как дома, – чересчур ласковым, наигранным голосом произносит мама. – Глеб ждёт тебя в гостиной, а мы с Юлечкой пока посплетничаем о своём, о женском.

Нет, нет, только не душевные беседы! Бросаю на Руслана встревоженный взгляд, но он лишь пожимает плечами и идёт к моему отчиму. Следую на кухню безвольной куклой, падаю на стул, жмурюсь в ожидании неизбежного.

– Милая, я безумно рада, что вы с Русланом сошлись! Так долго дружили, я уж грешным делом подумала, что ты упустишь своё счастье. Он же идеальный: умный, красивый, обеспеченный, принимает все твои недостатки, а это далеко не каждому мужчине под силу. Надеюсь, ты не устраиваешь истерики, не капризничаешь без повода, не надоедаешь ему пустой болтовнёй?

– Нет, мам, – сжимаюсь в спинку стула, кусаю губы, чтобы не повысить голос.

– Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, что Руслан – твой последний шанс? Тебе пора задуматься о семье и детях, всё же не молодеешь, вон уже морщинки появились, да и бледная ты какая то. Может, к косметологу запишешься? Ради мужчины нужно всегда держать себя в тонусе, быть красивой и жизнерадостной. А то молоденькие барышни уведут у тебя Руслана.

– Ну что за бред? Никто его не уведёт.

– Ой, совсем ты ещё наивная, – качает головой мама. – Я же тебе добра желаю, милая. Нет ничего страшнее одиночества, уж я то знаю. Десять лет тянула всё на себе: и ребёнка, и больную свекровь, и две работы с мизерной зарплатой. Ещё и девяностые были, страшно вспоминать. Нищета, отсутствие уверенности в завтрашнем дне, мёрзлая картошка, которую ты не хотела есть, сладкая она, видите ли, невкусная. А что я могла поделать? Кто ж знал, что отец твой уедет на заработки и не вернется.

– Мам, ну зачем ты опять вспоминаешь плохое?

– Доказать хочу, что без мужчины тяжело.

– Тогда времена были другие. Сейчас не девяностые.