– Времена всегда одинаковые! – привычно возражает мама. – Юль, прошу, не дури. Ты и так не послушалась меня, когда выбирала специальность в университете. Теперь работаешь непонятно кем, ещё и с личной жизнью не ладится. Не отпускай Руслана, выходи за него замуж и рожай скорее детишек. Дай материнскому сердцу успокоиться, я же ночами плохо сплю, часами молюсь, переживаю. Обещай, что не разочаруешь меня снова.

И что ответить? Я ищу её признания и одобрения уже столько лет, и всё напрасно. Вечно что то не так: веснушки не удалила лазером, университет окончила не с красным дипломом, работу выбрала плохую, за мужиков не цепляюсь, как за спасительный круг, одеваюсь не так, как маме хочется. Не дочь, а сплошное разочарование. Поэтому я и приехала с Русланом – надеялась, что мама перестанет наконец волноваться. Для неё наличие мужчины рядом – чуть ли не высшее достижение.

Но я ошибалась.

– Почему ты молчишь? Неужели сложно выполнить хотя бы одну просьбу матери?

– Ничего сложного. Буду держаться за Руслана до последнего. Ведь только так я стану по настоящему счастливой, – отвечаю саркастически, зная, что мама всё равно ничего не поймёт. Когда нибудь я смогу постоять за себя, но, увы, не сегодня.

После семейного ужина мы с Русланом разъезжаемся в разные стороны. У него снова возникли какие то срочные рабочие вопросы, а я решила восстановить душевное спокойствие рисованием. С детства люблю фантазировать. Сажусь у окна, закрываю глаза и представляю другой мир, в котором живут выдуманные герои с неординарной внешностью. Они носят странную одежду, совершают глупые поступки и борятся с собственными страхами.

Я словно вижу этих людей перед собой, запоминаю их лица, выражение глаз, мимику и жесты. А потом достаю альбом, беру в руку простой карандаш и рисую. На несколько часов отключаюсь от реальности, переношу своих персонажей на бумагу. Часто у меня получаются небольшие зарисовки, как в комиксах: с полноценными диалогами и сюжетными ходами.

О моей любви к рисованию знает только Руслан. Правда, свой альбом я ему не показывала – это слишком личное.

В спальню вихрем врывается Яна.

– Юлька, не жди меня сегодня, – счастливо заявляет она.

– Что случилось?

– Я останусь ночевать у Дениса! – Яна смеётся, кружится по комнате и хлопает в ладоши.

Дышать сложно. Кажется, спазм сдавливает горло, я пытаюсь сглотнуть желчь и вернуть контроль над телом. Но голова кружится, в глаза словно брызнули кислоту, они пекут и болят от сдерживаемых слёз. Как же хреново. И я не должна испытывать разочарование и обиду, ведь сама отказалась от Дениса несколько дней назад. Испугалась возникших чувств, вернулась в привычный панцирь, без которого уже не представляю свою жизнь.

– Юль, тебе плохо? – волнуется Янка.

– Нет, всё нормально. Жарко у нас в комнате, проветрить надо.

– Хорошо, – Яна открывает окна, впуская в помещение живительный свежий воздух.

– Денис позвал тебя к себе домой?

– Не прямым текстом, но да. Уверена, сегодня мы перейдём на новый уровень. Думала, он раньше решится, сегодня у нас аж четвёртое свидание. Но Денис, видимо, серьёзно настроен, раз не тащит сразу в койку. Он такой джентльмен, рядом с ним ощущаю себя нимфоманкой. Я готова была и на первой встрече поехать к нему домой, – щебечет Янка. – Ты даже не представляешь, как он классно целуется! Я просто офигела в первый раз, ноги подкашивались, чуть с ума не сошла от переизбытка эмоций. В сексе он должен быть великолепен. Не люблю завышенные ожидания, но с Денисом по другому не получается. Вот нутром чую, что он охрененный любовник.

Улыбаюсь и киваю, как китайский болванчик. Внутри умирает надежда: я ни за что не смогу быть с Денисом, если он переспит с моей подругой.