– Не завидую бедолаге, который в тебя влюбится.

– Почему? Я могу быть милой, только длится это недолго, – Маша тянется за палочками и рассматривает заказанные роллы с тунцом. – А вообще, День, ты почувствовал себя менее свободным, когда начал встречаться с Юлей?

– Да. Она сразу поселилась в моих мыслях, снах, мечтах. Какая уж тут свобода? – улыбаюсь, вспоминая Юлю. – Но знаешь, я никогда не чувствовал себя настолько счастливым и наполненным жизнью. До встречи с ней всё было пресным и пустым, так что не вижу ничего ужасного в потере свободы.

– Не все так могут, Денька. Для меня свобода важнее всего, – Маша криво улыбается и внезапно спрашивает: – А что с Русланом?

– Ничего, – настроение сразу портится.

– Жаль. Он хороший друг. Манипулятор, конечно, и тот ещё засранец, но благодаря нему твоя жизнь изменилась в лучшую сторону.

Маша поджимает губы, убирает пустые тарелки со стола и меняет тему. Но её слова продолжают звучать в голове.

Не так я представлял этот вечер. До встречи с Юлей осталось пару часов, но я сосредоточен на другом. Снова эта грёбаная переоценка ценностей и желание исправить ошибки. Будто трубу какую то прорвало – и я начал задумываться о своих поступках, рассматривать ситуацию с разных сторон, находить подводные камни и мучаться от противоречивых мыслей. Оказывается, любовь способна менять и облагораживать даже таких, как я.

Беру телефон, вслушиваюсь в долгие гудки, договариваюсь о встрече. Пишу Юле, что соскучился и с нетерпением жду нашего свидания, а сам направляюсь в парк. Останавливаюсь на пешеходном мосту, разглядываю двух лебедей, плывущих по озеру. Мы с Русланом часто здесь зависали: брали в аренду ролики и мчались наперегонки по неровному асфальту. Азарт, кипящий в крови, ветер в ушах и пьянящее чувство свободы – вот, с чем у меня ассоциируются студенческие годы. Но почему в двадцать девять нельзя ловить такой же кайф от жизни?

– Решил меня с моста сбросить? – Руслан останавливается рядом и по доброму улыбается.

– Признаюсь, возникала такая мыслишка, – поддерживаю его насмешливую манеру общения.

Я рад видеть Руслана. Своего бывшего лучшего друга, который осознанно пошёл на обман, чтобы помочь мне. Знал обо всех моих заморочках и принципах, но всё равно рискнул. Спокойно принял наши отношения с Юлей, в которую он влюблён уже не первый год. Не дал сдачи, когда я слетел с катушек и ударил его.

Так поступают настоящие друзья. И чёртовы гении манипуляции.

– Рус, я хотел сказать…

– Да знаю я всё. Обойдёмся без сопливых речей, – усмехается Руслан.

Мы синхронно смеёмся. С мужиками всегда проще – им не нужны ванильные слова, извинения, душевный стриптиз. И так ясно, почему я предложил встретиться в нашем парке.

– Ну что, тряхнём стариной? – предлагаю. – Возьмём ролики напрокат?

– А давай, – мгновенно соглашается Руслан.

Мы катаемся целый час. Снова наперегонки, как десять лет назад. И солнце слепит глаза, и адреналин заставляет мчать всё быстрее и быстрее.

Когда начинает темнеть, мы с Русланом возвращаем ролики и пешком идём по улице. Я как раз успеваю на свидание.

– Признайся, ты изначально догадывался, что мне понравится Юля? – задаю вопрос, который не даёт мне покоя уже которую неделю.

– Возможно. Хотел, чтобы два дорогих мне человека были счастливы. И решил вас познакомить. Только сразу понял, что ты не заинтересуешься обычной девчонкой из магазина комиксов. Когда мы с Юлей обсуждали фиктивные отношения, пазл сошёлся. Я решил убить двух зайцев одним махом и вытащить вас обоих из болота. Как видишь, всё получилось.

– Ты случайно не родственник доктора Хауса или Шерлока? Слишком уж гениальный план.