– Черт побери, – говорю сухо с сарказмом. – Я так расстроился.

Гарет закатывает глаза и ухмыляется:

– Уверен, что ты убит горем. Но тебе все еще нужна пара на ужин.

– Я вполне могу пойти и один. Это не конец света.

– Хорошо, делай, что хочешь. – Гарет тычет мне в плечо. – Но ты должен прийти, Адам. В одиночку или с дамой, но ты должен, по крайней мере, там появиться.

– Да, буду я, буду.

Он ставит чай со стуком и поднимает крошечный треугольный сэндвич с чем то розовым сверху. Традиционное английское чаепитие, которое здесь устраивают каждый день после обеда, включает, по видимому, эти странные бутерброды и причудливую выпечку.

– Ну, лучше пойду, сделаю пару звонков, – говорю я, хлопая по колену.

Хотя, к тому времени, когда вхожу к себе, я уже знаю, что сделаю. Это безрассудно, и, уверен, доставит мне неприятности, и, возможно, будет большой скандал для всех, но мне плевать. Я принимаю душ и надеваю смокинг, сражаясь с галстуком бабочкой в течение почти двадцати минут, прежде чем добиваюсь, чтобы она выглядела надлежащим образом. Хреновы бабочки.

Я вызываю личный экипаж и достаю зонт, не то, чтобы от него будет много пользы, так как дождь все еще очень сильный. Запрыгиваю в ожидающий меня транспорт, говорю куда ехать, а потом сижу и думаю, что собираюсь сказать потом. И стараюсь не думать слишком много о том, что делаю и какая это плохая идея.

Проходит всего лишь несколько минут, прежде чем экипаж останавливается возле общаги. Я вскакиваю и бегу к подъезду, который, к счастью, не заперт. Девушка с голубыми прядями в светлых волосах и с пирсингом в брови выходит из двери одной из квартир и после запирает за собой.

– Прости, – говорю я, надевая на лицо свою публичную улыбку. – Я ищу Дез Росс.

Девушка подскакивает и прижимает руку к груди, не заметив, как я подошел.

– Черт подери, ты напугал меня, чувак. – И когда она на самом деле видит меня, ее глаза расширяются. – Срань Господня. Это же, ни, мать твою, хрена себе.

Я игнорирую пристальный недоверчивый взгляд.

– Ты знаешь, где могу найти Дез?

Она наклоняет голову в сторону.

– Зачем?

– Я встретил ее вчера, и хотел бы... поговорить с ней. – Делаю шаг ближе. – Ты знаешь, где я могу ее найти?

На лице у девушки появляется задумчивое выражение.

– Она пришла домой прошлой ночью и, похоже, плакала.

– Домой? – Я взглянул на дверь за спиной девушки. – Она – твоя соседка?

– Рут Николсон. – Девушка протягивает руку, и я осторожно пожимаю ее.

– Адам Трентон.

– Приятно познакомиться, Адам. – Она выдергивает руку и кидает на меня выразительно мощный взгляд. – Так почему она вернулась расстроенной?

Колеблюсь, не зная, что сказать. И, наконец, решаюсь на нечто нейтральное:

– Думаю, что если она не стала объяснять, то и я не буду. Но давай ты просто скажешь ей, что я здесь, и пусть сама решает, хочет ли она видеть меня.

Рут кивает.

– Годится.

Ее глаза оглядывают меня с ног до головы.

– Отличный смокинг, кстати.

– Спасибо.

Она идет назад в квартиру, а затем быстро возвращается.

– Можешь войти. – Рут сокращает расстояние между нами и свирепо смотрит на меня. – Тебе лучше быть поласковей с моей подругой, чувак. Меня не волнует, кто  ты. Не делай ей больно.

– Она в хороших руках, – говорю я.

Рут кивает с печальным выражением лица.

– Да, вот этого я и боюсь.

А потом маленькая, но вспыльчивая девушка с мелированными голубыми волосами выходит под дождь, и, сгорбившись, перебегает улицу, исчезая в кафе.