— Сергей… Сергей! Ты сам-то себя слышишь? Боцман начинал гоготать:

— Терпение, мои мальчики, и ихтиозавры станут нашими!

В такой атмосферке произойти может что угодно…

В коммуналку к Токаревым несколько раз прибегал сотрудник — кому-то звонил из коридора, вроде Василию Павловичу. Первый раз принес какую-то папку. Потом ее же забрал. Потом снова приходил, звонил в РУВД и переспрашивал про какие-то фотографии. Привыкшая к таким делам соседка Дарья Ивановна плюнула и ушла на кухню. А сотрудник совершенно спокойно отпер дверь в комнату Токаревых и провозился там около трех минут. Потом ушел. Все просто…

К трем часам ночи, когда все выдохлись окончательно, Василий Павлович дал отбой:

— Так, все… По норам! Завтра сходка, как положено. С каждого по свежей мысли…

Отец с сыном поплелись домой. Они шли молча, боясь бередить друг друга словами — да и что говорить… Все и так было ясно…

Пока поели, пока улеглись… Все-таки не удержались и начали по сотому кругу разбор ошибок… Разговор затянулся, и в результате Токарев-старший ушел на службу, поспав около часа с небольшим. Артем же сумел забыться только после ухода отца — тот, качаясь от усталости, убедил все-таки сына покемарить еще часа два. Артем собирался тоже потом бежать в отдел, но поспать даже два часа у него не получилось — где-то к одиннадцати в коммуналку вернулся отец, да не один, а с начальником РУВД и Усенковым. По их напряженным лицам Токарев-младший понял, что что-то случилось. Но расспрашивать отца он, конечно, не мог.

А произошло следующее: после сходки в кабинет Василия Павловича заявился Усенков:

— Здравствуй, Василий Павлович.

— Виделись… несколько часов назад… Рапорта писать бум?

Валерий Михайлович поджал губы:

— А что это вы, Токарев, всегда со мной таким тоном разговариваете?

— Каким тоном? — непонимающе приподнял плечи начальник розыска. — Самым обыкновенным тоном…

Усенков сделал вид, что проглотил, и попросил:

— Василий Павлович, а можно дверь закрыть?

— Все можно, — удивился Токарев. — Только зачем?

— Закройте, окажите любезность.

— Оказываю! — раздраженно буркнул Василий Павлович, закрывая дверь своего кабинета.

Усенков дождался, пока начальник ОУРа вернется на свое место, и выдал новую «вводную»:

— Токарев… Мы можем сейчас вызвать начальника РУВД?

Василий Павлович, кроме раздражения, почувствовал какое-то смутное беспокойство — уж больно уверенно выглядел Усенков, явно замысливший какую-нибудь пакость.

— Вызвать начальника? Это как?

— Ну хорошо… не вызвать… что вы все время придираетесь… попросить его спуститься к нам.

Токарев снял трубку местного телефона и сказал спокойно:

— Здорово, Сергеич… Слушай, зайди пожалуйста ко мне… Тут Усенков… похоже — того, увольняет меня…

Валерий Михайлович дождался, пока начальник ОУРа положит трубку на рычаги и только после этого спросил:

— Зачем же вы передергиваете?

Василий Павлович усмехнулся, демонстративно глядя в окно:

— А я тоже интонации чувствую…

Начальник РУВД пришел буквально через пару минут — довольно тягостных, поскольку Усенков и Токарев провели их в напряженном молчании.