Шу Э не сразу поняла, что Юн Гуань имеет в виду, а когда поняла, то воскликнула:

– Но ведь они тогда узнают друг друга?

– Разумеется, – утвердительно кивнул Юн Гуань. – Разумеется, они тогда узнают друг друга. Однажды. И это-то самое интересное! [100] Первый принц пропал!

Император и императрица, почти не мигая, глядели на подсвеченный магический круг. Прошло уже двадцать небесных минут, но круг так и остался пустым.

– А-Цинь так и не появился, – нервно сказала богиня небесных зеркал. – Почему так долго?

– Не знаю, – сказал Небесный император, нетерпеливо постукивая сапогом в пол. – Он давно уже должен был вернуться. Взгляни через небесное зеркало.

Богиня небесных зеркал махнула рукавом, вокруг неё появились несколько зеркал разной формы, засветились приглушённым светом. Богиня пристально вгляделась в каждое, лицо её стало ещё тревожнее.

– Первый принц пропал! – воскликнула она и схватилась за грудь.

– Как это – пропал? – не понял Небесный император.

– Его нет на Небесном пути. Его душа пропала!

– Как она могла пропасть, когда я Небесной волей велел ей явиться сюда? – сердито возразил Небесный император. – Небесной воле подчинены все существующие души. Или ты хочешь сказать, что у Первого принца нет души?

– Проклятие не должно было пожрать её так скоро, – неуверенно отозвалась богиня небесных зеркал. – У него была душа, когда я видела А-Циня в последний раз. Он… Он где-то затерялся.

– Как такое возможно? – фыркнул Небесный император. – На Небесном пути некуда свернуть.

– Если только он вообще вступил на Небесный путь, – ахнула богиня небесных зеркал.

– Что?

– А если он попал на Путь перерождения, когда его душа отлетела?

– Глупости! Он не должен был попасть к Реке Душ. Я уверен, что заклятье работало должным образом. Покинув физическую оболочку, душа должна была взмыть прямо к Небесному пути.

– Но магический круг пуст! – рассердилась богиня небесных зеркал. – Куда делся наш сын, если всё было «должным образом»?

Небесный император поморщился, обошёл магический круг несколько раз, подёргивая себя пальцами то за левый, то за правый ус, потом резко остановился.

– Кто-то вмешался! – помрачнел он. – Кто-то вмешался в Небесную волю и украл Первого принца прямо у нас из-под носа!

– Кто? – поразилась богиня небесных зеркал. – И зачем?

– Немногие обладают достаточной силой, чтобы сделать это и не попасться… Юн Гуань! Это наверняка был Юн Гуань!

– Юн Гуань? – изумлённо переспросила императрица. – Но зачем?

– Юн Гуань! – проскрежетал Небесный император.

Самое скверное, что он не мог вмешаться в решения Вечного судии: Великое Ничто было неподвластно Небесам, это все три мира были подвластны законам Великого Ничто.

– Первый принц переродился где-то в мире смертных, – отдышавшись от вспышки ярости, сказал Небесный император. – Мы отыщем его с помощью небесных зеркал.

Поиски ни к чему не приводили: Первый принц как в воду канул! Богиня небесных зеркал не могла отыскать даже следа души сына.

– Неужели Вечный судия затуманил небесные зеркала, чтобы мы не смогли его разыскать? – охнула она.

– Такое даже ему неподвластно, – возразил Небесный император. – Продолжай искать.