Юн Гуань стал быстро перебирать бумаги, откидывая ненужные в сторону, пока не наткнулся на свиток с докладом о небесных происшествиях. Шу Э очень недовольно подумала, что придётся потратить немало времени, чтобы навести порядок.

– Циньван Фэйцинь Высочайшей волей изгоняется на десять тысяч лет из Небесного дворца, – прочёл Юн Гуань, и его лицо вдруг стало хищным, как у грифа.

Шу Э поёжилась. Всем в Великом Ничто было известно, что Вечный судия терпеть не мог нынешнего Небесного императора и не упускал случая ему насолить. Жаль только, как говаривал сам Юн Гуань, случай представлялся редко.

– Что за история с изгнанием? – спросил Юн Гуань.

Шу Э рассказала, что знала, о низвержении Первого принца в мир смертных.

– То есть он ещё и не знает, что он циньван? – фыркнул Юн Гуань. – Небесный император такой осёл, что даже заклятье нормально наложить не может? А проклятие? Что там с проклятием?

Шу Э рассказала и об этом.

– …И теперь древесные духи пытаются убить Первого принца, чтобы он развоплотился и вознёсся до того, как проклятие свершится.

– А метка? Откуда в мире смертных взялся истинный демон?

Шу Э неопределённо повела плечами:

– Я слышала, что один из демонов спустился в мир смертных пять или шесть тысяч лет назад, но мы не обращали на него внимания, поскольку он никак не влиял на земной мир. Это кто-то из клана Ху, лисьих демонов. Мы не вмешиваемся, если демоны не вмешиваются.

– Не вмешиваются, говоришь? – фыркнул Юн Гуань. – Наложить метку – это, по-твоему, «не вмешиваются»?

– Но ведь она была наложена на бессмертного, а не на человека, так что прямым вмешательством это считать нельзя, владыка, – возразила Шу Э.

– Тут ты, пожалуй, права, – задумчиво пробормотал Юн Гуань.

Шу Э поглядела по сторонам. Краски стремительно возвращались в Великое Ничто. Юн Гуань преодолел скуку.

[099] Вечный судия подкладывает Небесному императору… лису

– Итак, – сказал Юн Гуань, быстро облизнув губы, – сын Небесного императора проклят, Небеса пытаются его вернуть, прикончив с помощью древесных духов, а метка демона запустит обратное проклятие, если это произойдёт?

Шу Э утвердительно кивнула:

– В общих чертах. С бессмертным может произойти что угодно. Я не уверен, что он вообще сможет развоплотиться и вознестись, пока на нём метка демона.

– Что именно за метка?

– Печать принадлежности.

Юн Гуань присвистнул:

– И с какого перепугу демоны теперь объявляют своей собственностью небожителей?

– Вероятно, произошла ошибка. Демон не понял, что это небожитель, – подумав, предположила Шу Э.

– Как демон может не понять, что перед ним небожитель? – возразил Юн Гуань. – Надо быть или тупым, или слепым, чтобы этого не заметить!

– Заклятье Небесного императора искажает восприятие всех живых существ, которые вступают в контакт с Первым циньваном, – сказала Шу Э, сверившись по своим записям. – Вероятно, демон тоже попал под небесные чары.

– Хм, хм…

Юн Гуань быстро обошёл вокруг кресла, постукивая пальцами по губам, остановился:

– А за что изгнали Первого циньвана?

– Он ослушался Небесного императора.

– И что с ним станет, если всё пройдёт по небесному плану?

– Ну… вероятно, заточат в темницу на оставшийся срок, – неуверенно предположила Шу Э.