— Воробей, — негромко окликнул Лютый. — Слышь, пернатый!

— Чего? — донеслось из тумана.

— У тебя сигареты остались?

— Сержант заметит.

— Да чо он тут разглядит!

— Я те покурю, дятел! Ты у меня до дембеля котелки скрести будешь! — раздался у них над головой голос Хохла. Он спрыгнул в окоп между ними и двинулся вдоль цепочки бойцов, мгновенно растворившись в тумане.

— Курбаши, — позвал Воробей в другую сторону.

— А?

— Надолго это еще?

— Может, через час сдует. Было — три дня стояли.

Воробей вытер рукавом с лица противную морось, положил автомат плашмя на камень и подпер щеки ладонями, безнадежно глядя перед собой…

Неожиданно слева раздался хлопок, сквозь туман смутно засветилась сигнальная ракета. Тотчас, разрывая ватную тишину, загрохотал автомат, за ним другой, третий, следом ударил пулемет.

— Рота, к бою!!

Быстров выскочил из землянки, пригибаясь побежал на звук выстрелов. Из других землянок разбегалась по своим местам отдыхающая смена.

В окоп чуть не на голову Воробью свалился Стас, торопливо застегивая надетый задом наперед бронежилет. Они замерли, вглядываясь в туман, чутко поводя стволами, возбужденно поглаживая пальцем спусковой крючок.

— Свои! — донесся по цепочке крик. — Не стрелять! Свои!

Через несколько минут по окопу прошли Быстров, за ним шестеро в камуфляже без знаков различия — усталые до черноты под глазами, с многодневной щетиной на скулах. Они вели духа со связанными руками, с мешком на голове. Последним шел капитан, который рассказывал пацанам в учебке про ислам. Сейчас от тогдашнего его лоска не было и следа — грязное исцарапанное лицо, запекшаяся кровь на забинтованной ладони.

— Здравия желаю, товарищ капитан! — радостно выкрикнул Воробей.

Тот через силу улыбнулся и коротко поднес палец к губам.

— Погребняк! — вполголоса окликнул Быстров.

— Я.

— Возьми трех человек — проводишь до соседей.

— Есть.

Нежданные гости исчезли в тумане.

— Огня дай, — сказал Афанасий, взял зажигалку у Стаса, прикурил, привычно пригнувшись за кладкой и тотчас спрятав огонек сигареты в кулак. — Армейская разведка, — кивнул он вслед. — Весь кайф обломали. Такой сон смотрел!.. Пойду, может, на вторую серию успею, — он направился к землянке.

— Одно название — десант, — уныло сказал Стас. — Спросят: чо делал? А ничо. Торчал на горе, как пугало, — он махнул рукой и ушел.

Воробей вздохнул и снова привалился грудью к стене окопа, тоскливо глядя в туман.

В тишине ущелья послышался тихий гул.

— Идут! — крикнул Хохол.

Гул нарастал, заполнял ущелье, и, наконец, далеко внизу из-за поворота показалась голова колонны. Впереди шел танк с тяжелым катком — минным тралом, за ним бэтээры с пехотой на броне, потом крытые «Уралы», тягачи с пушками, бензовозы, передвижные радиостанции, самоходки, опять бензовозы, «Грады» с зачехленными ракетами, снова грузовики, полевые кухни, самоходные зенитки. Колонна растянулась уже на все ущелье, а из-за поворота выворачивала все новая и новая техника.

— Ё-мое! Сколько же их? — в восторге крикнул Воробей.

Чугун шевелил губами, пытаясь сосчитать машины.

Джоконда в снайперский прицел рассматривал солдат, сидящих на броне, торчащие из люков головы механиков-водителей и сосредоточенных шоферов за баранками «Уралов».