Тем временем на арене Заку уже переступил грань, отделяющую рациональное мышление от панической агрессии и помешательства.

– ДА ПОШЁЛ ТЫ! – его лицо исказила гримаса боли, изо рта вырвался сдавленный стон, но правая рука покинула перевязь и выпрямилась в сторону стаи жуков. – Козырь, говоришь?!

– Что? У него и правая работает?! – Киба, ты слишком несдержан, тем более что стая жуков слишком растянулась, он при всём желании одним ударом её не накроет.

– ПОЛУЧАЙ! – Заку напрягся, и в следующий момент его руки взорвались в районе локтевого сгиба. Правая рука упала на плиты пола, а левая повисла на тонком слое уцелевшей кожи и сухожилий. Шино быстро переместился за спину Заку и, что-то прошептав, нанёс добивающий удар по основанию шеи.

– Ну я же говорил, – от звука моего голоса ошарашенный Киба дёрнулся, а Сакура, стоящая справа от Саске, задала интересующий всех окружающих вопрос:

– Как ты узнал?

– Ну, я немного слышал о клане Абураме, а когда заметил, что несколько жуков во время блока переползли на руку Заку, понял, что бой фактически закончен, что и озвучил. Кстати, Киба, меня напрягает, что ты постоянно взрываешься, нам с тобой, между прочим, ещё хрен знает сколько лет вместе работать, а ты всё время ведёшь себя так, как будто мы враги, – собаковод сжал зубы и отвернулся. А вот от Хинаты пришла волна стыда за то, что она во мне усомнилась. Пришлось это сразу пресекать, хитро ей подмигнув, отчего она сразу смутилась.

– Победитель – Абураме Шино! – пронеслось над залом. Бригада медиков как раз уносила Заку на носилках. Шино неспеша поднимался к нам.

– Ши… Шино-кун, поздравляю, – слегка запнувшись, радостно улыбнулась Хината, когда он дошёл до нас.

– Ага, ты просто отжёг! – поддержал её Киба.

– Да. Надеюсь, как и мне, сопутствовать успех вам будет, – бесстрастно ответил наследник клана Абураме и встал рядом с Кибой.

– Внимание на табло! Объявляются следующие противники! – громыхнул из колонок голос Анко.

– «Цуруги Мисуми против Канкуро».

Хм. Похоже, что подбор участников идёт по принципу схожести способностей и в то же время отсева слабейших. Если бы противников выбирали только по силе, то я бы сражался с Гаарой, но политически это не выгодно, сильнейшие должны пройти в третий тур. А значит, большинство победителей уже определены.

Противники спустились на арену, оба пылали уверенностью в победе, впрочем, Канкуро уже спрятался в свёртке, и его сейчас изображала кукла, наверняка он ещё и постоянно обмен с ней использует. По крайней мере, ещё минуту назад на балконе он стоял лично.

– Начнём третий бой, – убитым голосом произнёс Хаяте и отошёл в сторону.

– Я не Ёрой, даже с такой мелочью, как ты, я буду драться в полную силу, – тут же начал бычить и гнуть пальцы Цуруги. – Предупреждаю сразу, попадёшься в моё дзюцу – и тебе хана, сдавайся сейчас. Я прикончу тебя быстро, – блин, сколько самоуверенности… А ведь он даже не понял, что перед ним кукольник. Если у Орочимару все подчинённые такие, мне его искренне жаль. Я тяжело вздохнул, чем заработал вопросительные взгляды от прекрасной половины нашей компании.

– Тогда и я разберусь с тобой побыстрее, – усмехнулся Канкуро лицом своей куклы и лёгким движением скинул с плеча свёрток.