– Я буду вовремя, – заверил парень, но уходить никуда не стал, продолжая лыбиться. В эмоциях моего друга полыхнуло раздражением, но на лице он это никак не показал, просто отвернулся от агента Корня и пошёл по своим делам. Вернее, к ожидавшей нас группе поддержки. Я от него, естественно, не отставал.

Первой нам навстречу выскочила Сакура:

– Наруто, Саске-кун! Вы получили ранг чунинов?! – зелёные глаза девочки восторженно сверкали, а сама она разве что не подпрыгивала от радости и нетерпения, глядя на надетые на нас зелёные жилеты.

– Пф, – лаконично высказал своё мнение Учиха, всем видом показывая, как для него всё это мелко и незначительно, хотя внутри парня восторг Сакуры явно согрел.

– Поздравляю, Наруто, Саске, – привычно улыбнулся глазом подошедший следом Хатаке, сопровождая это сложной смесью из облегчения, гордости, грусти и предчувствия больших неприятностей, с которыми внутренне уже смирился. Н-да, его послушаешь, так мы прям этакие пакостные занозы в заднице у одного честного, доброго и ни в чём не повинного человека, которого, вот неожиданность, он видит каждый день в зеркале.

– Поздравляем, – за двоих, смущённо улыбаясь, произнесла Карин. Кин рядом с ней коротко кивнула, настороженно покосившись на Сая, что хвостиком следовал за нами.

– Спасибо, – благодарно киваю, а сам отыскиваю взглядом Хинату.

Девочка, как и следовало ожидать, далеко не ушла и сейчас, жутко краснея и уперев взгляд в землю, выслушивала какой-то горячий монолог Кибы, который так увлёкся, излагая сокомандникам некие мысли, что заметил нас только после настойчивого тяфка Акамару. Шино, вероятно, сделал это много раньше, но в свойственной себе манере оказался выдержан и перебивать друга не стал. А вот Хината всё прозевала, оказавшись последней, кто повернулся в нашу сторону, отчего ещё больше засмущалась. Жилет она, кстати, до сих пор так и не надела, лишь неуверенно комкая его в руках. Стоящая рядом Куренай взирала на своих подопечных с тёплой всепонимающей улыбкой.

– Везунчики! – то ли укоризненно, то ли восхищённо, подойдя, поприветствовал нас собаковод, довольно скалясь. – Только не зазнавайтесь! Ещё один экзамен, и у меня тоже будет такой!

– Хвалиться не следует нам, не сделано дело пока, – осадил друга юный Абураме. – За друзей нам порадоваться должно. Мои примите поздравления, достойно вы награду получили.

– Ну ладно, совсем уж засмущали, – улыбаюсь, одновременно запуская руку в волосы на затылке оригинальным нарутовским жестом. – Хината, тебя тоже поздравляю.

– С-спасибо, Наруто-кун, – девочка робко улыбнулась.

– Да, – неожиданно вступил в диалог Саске, – из нас троих ты этого больше всех заслуживаешь.

– А? – Сакура удивлённо моргнула, да и Какаши глаз округлил. – Почему ты так считаешь, Саске-кун?

– Уровень силы, – пояснил Учиха, не глазами и даже не позой, а почти голыми эмоциями очень недобро «покосившись» на замершего в паре метров за спиной агента Корня АНБУ. Ещё не Ки и простой человек не заметит, но уже близко, да и я более чем чувствую. – Мы с Наруто уже достигли уровня джонинов, для нас экзамен был только проверкой навыков, а Хината честно его прошла.

Блин, скромняга… Хотя, он немного лукавил – для нас экзамен тоже не был чистой формальностью, и оба мы на нём нашли чем обогатиться. Другое дело, что спорить об этом сейчас было излишне, не в том была цель его слов, чтобы сообщить истину. Готов поставить в заклад бандану со всем содержимым подсумков – Саске сейчас тонко намекал Саю на «толстые обстоятельства». И ведь он ничего не знает о Корне, но подвох в новом члене команды чувствует… Молодец, видна порода.

– Ха! Думаешь, если победил меня разок, то уже джонин?! – Киба был в своём репертуаре.