– Ха! Думаешь, если победил меня разок, то уже джонин?! – Киба был в своём репертуаре. – Посмотрим, что ты запоёшь через месяц, когда мы с Акамару изучим новую технику! – щенок тут же поддержал хозяина веским тяфком.

– Киба! – округляю глаза, словно в озарении, и медленно расплываюсь в предвкушающе-радостном оскале. – Я тут внезапно вспомнил один момент, произошедший перед самым третьим этапом турнира! И знаааешь, – под моим взглядом собаковод явно тоже вспомнил, о чём речь, и сбледнул с лица, – я с удовольствием посмотрю на твою технику. Ты же не откажешь другу в дружеском спарринге?

– Эээ… Я это… – наследник клана Инузука непроизвольно отступил, заставив лица почти всех присутствующих изумлённо вытянуться.

– Мы же друзья, Киба, – продолжаю дожимать парня, сам шагая вперёд, самую малость добавляя чакры Лиса в челюсть, чтобы клыки чуть вытянулись. – Разве можно отказывать другу?

– Наруто-кун, – разрушил момент укоризненный голосок Хинаты, – ты же обещал… – из меня буквально выпустили воздух, даже плечи опустились. Ну вот как тут работать? Только настроился изобразить злобного маньяка, и… В общем, всё – срезали на взлёте.

– Предлагаю отпраздновать, – подняла руку Сакура, очевидно, решив разрядить обстановку. – Все вместе на барбекю, как вы относитесь?

– Не получится, – на этот раз «на взлёте» резал Саске. – У нас новый член команды, – Учиха небрежно повёл плечом в сторону Сая, – и миссия. Время на срабатывание – сутки, завтра в это время мы уже должны быть в пути.

– Но как же…

– Отпразднуем после возвращения, – всё же смилостивился брюнет, сопроводив это тихим вздохом, – а сейчас идём на полигон. Мы и сами давно не занимались командными тренировками, а времени мало.

– А что за миссия, Какаши-сенсей? – Харуно повернулась к беловолосому.

– Не знаю, – сощурился Какаши, причём так, что создавалось полное ощущение жеста «развёл руками». – У меня будет своё задание, а новым командиром седьмой команды назначен Саске.

– А?.. – лица присутствующих вновь вытянулись, и народ поочерёдно перевёл взгляды с Копипаста на Учиху.

Саске невозмутимо подождал пару секунд и, не заметив изменения в лицах, медленно, но очччень выразительно поднял бровь. На этом негласные прения и прекратились.

– Сакура, Кин, Карин, у вас есть сорок минут, чтобы взять дома всё необходимое, тренировка будет на полигоне седьмой команды, не опаздывайте, – начал отдавать распоряжения я. – Нам тоже надо кое-что прихватить, так что… – поворачиваюсь к восьмой команде. – Был рад повидаться, но… – развожу руками. – Удачи вам, может, ещё увидимся до выхода.

– Удачи, Наруто-кун, – Хината сильнее прижала к груди жилет. Шино молча кивнул…

Несколько позже. Кабинет Главы Клана Учиха.

– И что ты по этому поводу думаешь? – стоило нам зайти, Саске сложил несколько печатей, и комнату накрыл сложный барьер, искажающий звуки, защищающий от подглядывания с использованием техник и просто укрепляющий комнату неким «покровом». По идее, этот барьер глушит даже микроколебания стен и пола, вызванные перемещением и разговорами находящихся в комнате людей.

– Мутный тип, – не став переспрашивать, что именно ему интересно, сообщил я. Двигался Сай неплохо, даже ненавязчиво, но не отставал до самых ворот квартала, что не могло не раздражать. Это девочкам хорошо, они о нём почти сразу и забыли, когда прозвучала критическая цифра в сорок минут на сборы, и то за Кин не поручусь, а вот мы отслеживать соглядатая не забывали.