* * *

— Кэтрин? — произнес Марк, обращаясь к подошедшей девушке, и вопросительно приподнял бровь. — Ты… по делу?

Переглянувшись с девушкой, я сразу же узнал её. Та самая из такси, у которой случилась… протечка, и которую я возил полусонный под утро переодеваться. Но вообще, было бы сложно не узнать её. Кэтрин слишком яркая, слишком запоминающаяся. Выделяющаяся из общей массы людей почти так же, как Алиса среди аристократов.

Только вот меня удивило то, что и меня она узнала мгновенно. Как только подошла. По её взгляду становилось понятно, что она слегка удивлена встретить меня здесь, но при этом, всем своим остальным видом она показывала обратное.

— Привет — попытался улыбнуться я.

— Привет, братишка — произнесла Кэтрин обращаясь к Марку. После чего снова перевела свой взгляд на меня и задумалась, как бы вспоминая моё имя. — А-а ты-ы…

— А это Фирс — заговорил Марк. — Юный предприниматель, который собирался стать нашим бизнес партнером. — Вроде бы довольно серьезно проговорил он, но в его словах, конечно, чувствовался сарказм.

— М-м-м… — заинтересованно посмотрела на меня Кэтрин, но блин, и это было наиграно… — Вот значит как? Интересно. И что же вы решили?

— Надо же, сестра. Ты вот так ни с того ни с сего наконец-то начала интересоваться семейными делами? — ответил Марк. — Похвально, конечно, но с этим делом я уже разобрался. Так что можешь не утруждать себя.

Они буквально на пару секунд смерили друг друга взглядами, после чего девушка жестом подозвала официанта, который моментально появился у нашего столика, и заказала себе капучино.

Кэтрин, цокая каблуками по дорогому деревянному паркету, прошла за столик и села рядом с Марком. Тот явно был недоволен этим, но промолчал.

— А знаешь что, Фирс? — Начала девушка. — Я бы послушала, что ты там придумал. Мне вот даже интересно стало.

— Кэтрин! — Строго произнес Марк. — Сейчас не до твоих проделок. У меня нет на это времени.

— Надо же, как ты заговорил, Маркуша. Только не забывай, что я твоя старшая сестра. А старших надо…

— Довольно! У меня важный звонок. — Марк сурово посмотрел на Кэтрин, ожидая, что та встанет и уйдет. Но девушка облокотилась на спинку и с деловым видом закинула ногу за ногу. Секунд через пять, он сам поднялся и принял входящий вызов, после чего скрылся за углом.

— Ты так и будешь стоять? — обратилась она ко мне. — Садись. Рассказывай.

— Э-э…

— Что ты там именно хотел? Я ничего не обещаю. Но как минимум выслушать-то могу. Правильно?

— Ну да… — слегка растерявшись, ответил я.

Кэтрин поняла мой немой вопрос, «А зачем ей это нужно?» и продолжила говорить.

— Признаюсь, в прошлый раз ты меня просто выручил. Но я так торопилась, что даже не успела по-нормальному тебя отблагодарить. А те деньги, что сунула… за такую мелочь мне потом даже немного совестно стало. Но естественно, уже было поздно.

— Ага — невпопад поддакнул и сел за стол.

— В общем, рассказывай, что там у тебя за идеи. Только сразу предупрежу, если ты действительно хотел стать партнером нашей семьи, скорее всего у тебя ничего не получится. Тут уж извини. Даже многие аристократы не могут наладить связи с моим отцом. Сейчас, конечно, всё больше дел на себя берет Марк, но без ведома отца ни одна крупная сделка не заключается.

— Ага. Понимаете… — начал я говорить, пока мне представилась такая возможность… только сейчас я осознал тот шанс, который мне выпал, и не собирался его упускать. — Я и не думал, чтоб на полном серьезе стать партнером вашей семьи.