— Не-не, всё нормально, — тут же спохватился я. — Просто не вовремя, блин, все эти траты. Столько дел. А десять тысяч для меня определенно немаленькая сумма.

— Да эт понятно. Ну ладно, жди тогда.

— Ага.

После того, как Константиныч произвел все необходимые замеры, я собирался уже уезжать, но в последний момент спохватился.

— Извините! — выкрикнул я, когда он уже собирался уходить в ангар.

— М? Что такое? Вопросы какие остались?

— Не совсем. Точнее да, но не по поводу машины. Тут просто такое дело. Я тоже одаренный и собираюсь скоро поступать в академию…

— Вона как… Хм. И что ты от меня хочешь? Поступить я тебе, к сожалению, не помогу.

— Да, я знаю. Но мне просто интересно стало. Вот по поводу магии. Я недавно видел, как один человек смог прикурить сигарету от собственного пальца. А у меня ничего, кроме как двигать предметы, не получается. Вот…

— Хм. И? Ты хочешь овладеть огнем?

— Да. Мне хотелось бы начать развиваться в разных направлениях. Но сколько я не пытался что-либо поджечь или хотя бы заставить тлеть лист бумаги — ничего не получалось.

Константиныч пошевелил губами, после чего снова поправил очки и на выдохе заговорил.

— Ну-у-у… вообще-то распространяться о магии не принято. Да ты и сам должен это понимать. Но…

— Но? — подался я вперед.

— Но кое-что, наверное, я смогу тебе подсказать. Несильно полезное и не что-то из разряда секретного. Просто дам один совет. Если ты хочешь научиться создавать огонь, необходимо силу сжать в одну точку. Там, конечно, много ещё на что нужно обращать внимания, но большего я уж не скажу. Извини.

— Ага, — знакомство с ещё одним магом обрадовало меня. Я улыбнулся и кивнул. — Спасибо большое, я постараюсь.

— Хм. Ну, постарайся, только смотри аккуратно. А то ведь огонь — опасная штука. И шуток не любит. А ошибок не прощает.

— Я учту. Ещё раз спасибо вам…

* * *

Девушка в обычном худи шла по улице. За последние несколько лет город сильно преобразился. Появились новые вывески, отремонтировали пешеходные тротуары, а старые столбы освещения заменили на фигурные из металла.

Город явно похорошел.

Возможно так повлияла замена губернатора, управляющего этой провинцией, а возможно было дело в том, что развернулись новые добывающие производства в этом районе, а за ними не отходя от кассы возвели парочку новых заводов.

Екатерине, что провела четыре года в столице, добиваясь карьерного роста, было все равно. Для нее город, которой она покинула в поисках новой и лучшей доли, стал другим.

Девушка шла по центральной улице, неспешно повернула на Алексеевскую, по дороге прокручивая события последних нескольких лет.

Да, столица манила. Прекрасными улицами, ночной жизнью, но… Менеджеру среднего звена, как оказалось, удовольствия от ее созерцания, доставались крайне редко.

Платили хорошо, даже очень, по провинциальным меркам, но и спрашивали совершенно не по-провинциальному. Тут тебе и переработки, и постоянный стресс, и откровенные намеки вышестоящего начальства.

Увы, Катя, помимо своих профессиональных навыков, была еще и на удивление красива.

Ну, а зарплата, что она получала, перестала радовать уже на третий месяц.

Да, хватало оплачивать жилье и даже на новую сумочку, однако такой темп жизни и постоянного стресса, почти сломал девушку.

Последней каплей стало ультимативное предложение стать любовницей одного из директоров.

Катя уперлась рогом.

Да, для нее найти работу в родном городе не представляло труда, но морально возвращаться обратно было тяжело. Тяжело было принять то, что дальше ей работать просто не дадут, а конкурентные фирмы постараются выжать из ее ситуации максимум, продавят по зарплате или должности.