Я уже знал, как многие люди относятся к магии, и хотел было начать придумывать оправдания этому, но парень лишь слегка заинтересованно посмотрел, после чего опустил голову на сложенные руки перед собой и безэмоционально произнес:

— А-а… тоже отчислили?

— М? — не сразу понял я. — Вы о чем?

— Ну-у… — кивнул он в сторону обуглившегося чека. — Ты же маг? То есть одаренный. Тебя тоже отчислили из академии?

— Эм. Не-е-ет… — протянул я. — Я туда не смог поступить. Вот собираюсь готовиться к следующему году.

— А, понятно. Гиблое дело… Лучше вон, займись нормальной работой… — он сделал последний глоток кофе и начал подниматься.

— Погоди-погоди. А что там с академией? Ты в этом году там был?

— Ну да.

— И что? Почему… почему ты здесь?

— Дак отчислили. Нас вообще после первого же проверочного теста уже спустя пару месяцев аж десять человек сразу отчислили. А дальше, думаю, будет только хуже.

— Хм-м… А-а. — я впопыхах пытался быстро сообразить, чтобы ещё спросить. — А ты думаешь, в следующем году снова будет набор? — произнёс я первое, что мне пришло в голову.

— Да откуда ж я знаю. Но с такими темпами, там и учиться-то некому будет. Да и я бы посоветовал тебе даже не соваться туда. На хрен оно тебе это надо?

— Понятно. Ну ладно, спасибо, — я задумался, но в последний момент снова заговорил. — Прости, а сколько у тебя было УМЕ?

Парень нахмурился. Серьезно посмотрел на меня, покачал головой, и молча развернувшись, отправился на выход.

— Блин! — ругнулся я. — Надо было спросить, что за тест там был! Да и вообще, как там в академии⁈

Я расстроился, что упустил такую возможность пообщаться с человеком, который только-только вернулся из академии магов, но выбежать за ним не было возможности. В этот же момент в кафе зашло несколько клиентов. Да и надоедать этому человеку было бы нехорошо. Судя по его виду, он явно был расстроен, и ему просто не до меня. И уж кто-кто, а я-то его прекрасно понимал.

Однако даже так свои выводы после этого короткого разговора я сделал. Если всё действительно так, то вполне вероятно, что в следующем году снова будет объявлен набор. Возможно даже весной… А это значит, что у меня ещё будет шанс поступить до своего двадцатилетия!

Воодушевленный этой мыслью я принялся выполнять заказ и делать капучино.

Так блин… Только вот на этот раз я должен быть готов заранее. Я помню, что мне говорил отец и полностью с ним согласен. Не стоит тянуть до последнего и оставлять всё на последний день. Соответственно… я должен раздобыть денег на второе возвышение! На этот раз обязан действовать наверняка. Больше мне может не представиться такой возможности.

От мыслей меня отвлек телефонный звонок на стационарный телефон. Звонили именно на номер этой кофейни, что происходило нечасто.

— Алло, — поднял я трубку.

— Фирс Михайлович? — раздался строгий мужской голос с другого конца провода.

— Да.

— С вами разговаривает майор имперской полиции Федор Михайлович Ушаков. Вы знакомы с Митиным Егором?

— Эм. Да-а… — неуверенно протянул я. — А что случилось?

Глава 9

— Ну, согласна, немного слащаво, — кивнула Катя, вышагивая рядом с Митиным. — Но сюжет-то хороший!

— Сюжет? — пробасил Митин. — Ну, отчасти да. Но что это за перестрелки?

— В смысле?

— Ну, когда в доме была перестрелка. Этот идиот за дверью спрятался.

— И что? — нахмурилась девушка.

— Так дверь деревянная.