От неожиданности я машинально отшвырнул телефон и с опаской уставился на него не моргая.

— Эй! Ты чего⁈ — тут же закричал Мотыгин. — Я понимаю, что это не самая последняя модель телефона, и всё же это не повод так швырять его! Или тебе мелодия звонка настолько сильно не нравится?

* * *

Гоша хмуро почесал щетину на лице и задумчиво уставился на выданную бумажку. Прикинув что-то в голове, он поднял взгляд на уже третью мастерскую, куда пытался устроиться работать.

— «Каменный цветок», — прочитал он название. — Ну, в принципе…

Огромный верзила, размяв шею, вошел внутрь. Там его встретил самый обычный ювелирный магазин. С виду никакой охраны или стальных решеток, однако стоило ему подойти к витрине, как он заметил слегка голубоватое свечение от стекла, явно намекающее, что хозяева не поскупились на артефактный тип защиты.

— Здравствуйте, — кивнул худощавый старичок, стоявший у кассы. — Вам… что-то подсказать?

— Мне бы с главным поговорить, — произнес Митин, разглядывая интересный перстень, вершина которого была выполнена в форме головы льва.

Старичок пару секунд рассматривал его, после чего произнес:

— Хозяин этой мастерской — я. И чтобы между нами не возникло недопонимания, мы максимально плотно сотрудничаем со Слудскими, — сразу предупредил он. — Ни о какой «крыше» речи идти не может.

Гоша поднял хмурый взгляд на мужчину, а затем мотнул головой.

— Я не по этому делу, — тут здоровяк достал бумажку из кармана и положил ее перед старичком на прилавок. — Я это… работу ищу.

Мужчина неуверенно взял бумагу, пробежался по ней глазами и удивленно поднял взгляд на Митина.

— Признаться… я в растерянности.

— Ничего, я тоже, — кивнул Гоша, нагнулся и задумчиво посмотрел на заинтересовавшую его печать. — Странный выбор формы. Вроде, и деталей много, и все четко, но как-то… расплывается.

— Вы о чем?

— Об этой печатке в форме головы льва, — ткнул пальцем в стекло Гоша. — Видно, что вдумчиво делали. Но как-то…

— Это внук, — хмыкнул старичок. — Учится. Очень долго корпел над этой печаткой. Согласен, если рассматривать — очень интересная работа, но если не присматриваться — крайне трудно понять, что это такое.

— Может, почернить надо было бы? — спросил Митин. — Ну, чтобы более ярко было.

— Возможно, но опять же, на мой взгляд, сильно бы это не помогло, — кивнул хозяин лавки. — Опять же, последующая шлифовка была бы проблематичной.

— Тоже верно, — кивнул Гоша и поднял взгляд на старичка. — С работой как? Не получится?

— Увы, у меня семь внуков и пять из них подрабатывают у меня, — признался старичок. — Мне приходится думать над тем, как им дать работы и чем занять, чтобы у них были карманные деньги.

— Ясно, — со вздохом произнес Митин и взял бумагу, тут же сложив ее и убрав в карман.

— Извините за бестактность, но… ваша внешность…

— М-м-м-м? — взглянул на него здоровяк.

— Скажите, вы же работали с криминальными элементами?

— Было, — кивнул Гоша. — Раньше было.

— А почему…?

Гоша несколько секунд молчал, пытаясь сформулировать ответ, после чего произнес:

— Обстоятельства. Сначала были они. Не давали вернуться к старому принципу жизни. А потом… потом меня все устроило. Я работал баристой в провинции, — признался он и слегка улыбнулся.