— Да, — максимально емко ответил её отец.

— Пап… — Алиса сглотнула, пытаясь перевести дыхание. — А что он сказал?

— Он просил меня дать тебе выбор. Чтобы ты сама смогла решить за кого выходить замуж… — Семен Дмитриевич сцепил пальцы и поднес руки к губам. — Это значит, что наша проблема решена.

— Но… — Алиса продолжала стоять, пытаясь переварить всю информацию. — Получается… гнев Громова перейдет на Фирса.

На этот раз Орлов просто молча кивнул. Он посчитал, что слова тут неуместны.

— Пап… — повторила Алиса. — Что теперь будет с Фирсом?

— Вот этого я не могу сказать, — ответил он. — Но Фирс сам принял это решение. А ещё… я знаю одно, такие поступки не делаются просто так. Понимаю, что он твой друг, причем с самого детства. Но признаюсь, что я впечатлен. Он мог попросить практически что угодно. Но попросил только одно… чтобы ты сама сделала свой выбор.

Алиса стояла и не верила в происходящее. Буквально пару минут назад она готовилась к худшему решению в своей жизни. А сейчас… всё полностью перевернулось с ног на голову. Буквально только что она думала, что на этом её жизнь будет закончена. По крайней мере, её нормальная и свободная жизнь. А теперь… она снова может вздохнуть полной грудью. И всё благодаря Фирсу. Пока девушка стояла, погрузившись в собственные мысли, её отец продолжил говорить:

— Алис, понимаю, что это вопрос может тебе показаться неуместным, но всё же… вы с Фирсом были просто друзьями? Или…

— Пап! — резко перебила она его. — О чем вообще разговор? Конечно, просто друзья и ничего более! Об этом и речи быть не могло.

— Понимаю… — покивал головой Орлов. — И одобряю.

В этот момент Алиса вспомнила слова Фирса, точнее его последний вопрос: «Кто я для тебя?» И в этот момент ей стало просто не по себе. На её лице появилась горькая усмешка, и она машинально достала свой телефон, начав перелистывать контакты.

— Что-то не так? — видя беспокойство на лице своей дочери, заговорил Семен Дмитриевич.

— Нет, просто… Когда мы последний раз гуляли, он спросил меня… Кто он для меня? — произнесла девушка и подняла взгляд на отца. В ее глазах читалось все замешательство, что творилось у нее в голове.

— И что ты ответила?

— Что… мы друзья.

Орлов тяжело вздохнул и покачал головой.

— Я сделала глупость, да?

— Нет. Ты сделала то, что сделала. Теперь это уже не имеет значения, — произнес он.

— Пап…

— Все хорошо, Алиса, — оборвал ее отец.

— Мне… Мне нужно срочно позвонить, — произнесла дочь, сжав телефон и направившись прочь. Она еле сдерживалась, чтобы не побежать, и быстрым шагом вышла из кабинета своего отца.

— Это уже ничего не изменит, — произнес ей в спину отец.

* * *

Марк Шолохов редко когда ездил сам за рулем, да ещё и без охраны. Но сегодня ему захотелось прокатиться без посторонних людей. И решение он это принял довольно спонтанно. Одно из его собраний перенеслось на следующую неделю, и у него внезапно освободилась половина дня.

Шолохов приехал на Алексеевскую улицу и припарковался напротив небольшой кофейни под интересным названием «Фирсово счастье». Здесь он был второй раз, правда, в своё первое посещение у него совсем не было времени, чтобы хотя бы осмотреться по сторонам. Поэтому ощущение было, словно он находится здесь впервые.

Достаточно ухоженное место, перед самим кафе прибрано, даже бордюры от травы очищены. Большая вывеска с ярким названием, мимо которой очень сложно пройти мимо, а на двери два таких примечательных для этого города аристократических герба.