Гул в голове Громова от ударов сердца начал нарастать, и он, приоткрыв рот, осторожно подался вперед и спросил:

— А ты помнишь мое предложение? — спросил он, всей кожей ощущая, что над ним нависла опасность. — То, на счет твоей кофейни?

— Конечно, — кивнул парень и выжидательно уставился на Громова.

Максим Александрович сглотнул. Решив проверить свою догадку, он мило улыбнулся и спросил:

— Так как? Разместишь мой герб на своей двери? Кстати, открытие кофейни тут, в столице, все еще актуально.

— Увы. Кофейню я продал, но ваше предложение по поводу кофейни в столице я помню. Как только разделаюсь с делами, я готов к предложению, — ответил парень, положил руки на стол и сплел пальцы. — Но я к вам по другому поводу.

— Да? И какому же?

— Я хочу принять ваше… другое предложение.

— М-м-м-м? — изобразил удивление Громов. — О чем ты говоришь?

— О вашем предложении… заявить права в клане Вешкиных, — произнес Фирс тихим голосом и подался вперед. — Если вы устроите мое поступление в магический университет, я готов на это.

Тут, наконец, у Громова сошлись части пазла в голове, отчего сердце упало в пятки, но мину он держать не перестал. Тихо, почти беззвучно рассмеявшись, он произнес:

— Фирс, ты в своем уме? Как ты себе это представляешь? — произнес Максим Александрович, приподняв одну бровь. — У Вешкиных есть наследник и глава рода. С какой стати тебя кто-то будет слушать?

— Вы… говорили…

— Что я говорил? — приподнял бровь Громов. — Помню, я как-то тебя провоцировал. Проверял, что ты за человек… Но, честно, уж не помню, что тебе наплел. Нужно же было понять, с кем дружит моя несостоявшаяся невеста…

— Вот как… — осторожно произнес Фирс, откинувшись на спинку своего дивана, так же внимательно рассматривая собеседника.

— Что? Неужели я про Вешкиных что-то наплел? — изобразил удивление Громов. — Точно помню, что никого не оскорблял.

— Помните, что никого не оскорбляли, но не помните, о чем говорили? — наклонил голову Фирс, смотря на Громова.

— Аристократу важно следить за оскорблениями. Это может аукнуться в будущем, — подался вперед Громов, внимательно рассматривая собеседника. Он старался запомнить каждую деталь, каждый волосок, взгляд и даже голос. — Заключить сделку с аристократом, оскорбление которого забыл — крайне чревато. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Фирс.

— Хорошо, что понимаешь, — кивнул Громов и поднялся. — Что же… мне пора. В министерстве еще много дел.

Он достал бумажник, и выудив купюру, положил ее на стол.

— Удачи тебе, — кивнул он парню и направился на выход, под его внимательным взглядом.

Выйдя из кафе, он сел в машину и тут же залез рукой под сиденье.

— Куда, Максим Александрович? — спросил водитель.

— Прямо! — рыкнул Громов и выудил из тайника небольшой плоский прямоугольник, больше похожий на магнитик для холодильника.

Достав свой телефон, он сорвал защитную пленку с заготовки и прилепил ее к своему аппарату. Сняв второй защитный слой, он принялся спокойно наблюдать, как его телефон превращается сначала в расплавленный комок пластика, стали и стекла, а затем и вовсе в пыль, которую он собрал в пригоршню.

Приоткрыв окно, он выбросил пепел наружу и протянул к водителю руку.

— Дай свой телефон!

Взяв дешевый девайс водителя, он по памяти набрал номер Меченого и произнес ледяным тоном:

— Код «След». Третий вариант, — произнес он, тут же сбросил и достал еще один рунный ликвидатор, который нанес на телефон.