Уничтожив и его, он выкинул пепел в окно и взглянул на взволнованного водителя.

— Скажешь, сколько за телефон, в бухгалтерию, — произнес он.

— Понял, — кивнул тот и спросил: — Все так же? Прямо?

— Нет. Едем в поместье, — отозвался Громов.

Водитель спокойно начал перестраиваться, а аристократ принялся крутить в голове мысли, пытаясь понять, как на него вышли. При этом он то сжимал кулак до хруста, то распрямлял пальцы так, что те начинали дрожать. С каждой секундой страх отступал, а на его место, рыча и мечась из стороны в сторону, выползала ярость и злость.

— Сука! Сука! Сука! — выркикнул Громов, три раза влепив по сиденью переднего пассажира кулаком.

Водитель без малейшей эмоции продолжал вести автомобиль.

Машина свернула с просторной улицы на шоссе.

Шум двигателя едва заметно усилился, но авто значительно ускорилось.

На заднем сиденье с каменным лицом и взглядом убийцы сидел Громов.

Он смотрел вперед, уже прокручивая в голове корректировку планов.

* * *

Громов сидел в своем домашнем любимом кресле.

Однако если раньше это кресло находилось у журнального столика, где располагалась шкатулка для сигар, то сейчас он пододвинул его поближе к камину. Так, чтобы спокойно ворошить красные угли в нем кочергой.

На нем был мягкий теплый халат, а в руке он держал бокал с ароматным коньяком.

— Максим Александрович? — раздался голос Меченого, что вошел в кабинет. — Я рад, что вы не забыли шифровок, но все же… Хотелось бы узнать, что послужило поводом для тревоги.

Громов спокойно повернул голову, оглядел своего тайного помощника и хмыкнул, заметив в его руках два конца переломанной ветки. Одна был с пожелтевшими засохшими листиками, а вот вторая словно только что сорвана с дерева.

— Телепорт, — задумчиво произнес он.

— В нашем деле лучше всего перестраховаться. Деньги тут значения не имеют, — произнес он, проходя в кабинет. — Итак. В чем же дело?

— Сидел я тут в кафе и думал, — произнес хозяин кабинета. — Как-то резко мои «компаньоны» начали удила закусывать. Словно…. словно вокруг меня что-то происходит. И вот вертел я все, что мог вспомнить в голове и… Не мог найти. Ту самую ниточку, и знаете что?

— Понятия не имею, — пожал плечами Меченый, усаживаясь во второе кресло.

— И вот мой взгляд упирается в Фирса. Того простолюдина, что мы хотели посадить на крючок с Вешкиными. Представляешь? Он проходил мимо как раз в этот самый момент. Заметил меня и приветливо помахал рукой. Вот это совпадение, не так ли?

— Допустим. И что не так?

— Все не так, — хмыкнул Громов. — И то, что он хромал. И то, что я заметил искорку у него на ботинках. К слову, ни разу не дешевых. Не так даже то, что я спросил его о нашем разговоре. Причем спросил так, что якобы это происходило. Печать на двери его кофейни. Я предлагал нанести свою и обсуждал с ним возможность открытия кофейни тут, в столице. Якобы мы это уже обсуждали.

— И?

— И он сказал, что помнит об этом, но сейчас слишком занят, — произнес Максим Александрович, нагнувшись и подхватив ручку кочерги, которой мешал угли. Кончик из углей он не доставал.

— Вы хотите сказать, что…

— Это была личина. Артефакт маскировки высшего порядка, — произнес Громов, помешав угли и положив кочергу обратно. — А теперь, давай вспомним, у кого есть подобные артефакты личины? Кто ими пользуется?

— Ну-у-у, не-е-ет. Секретный отдел ИСБ? Быть того не может! — замотал головой помощник.

— Тогда я слушаю твои варианты, — спокойно произнес Громов.

— Ну, может… может это был… — начал мямлить Меченый.