— Прине… — начал говорить Громов, но тут же раздался взрыв.

БУДУМ!

Меченый, с которого начали слезать куски плоти, отлетел на добрых пять метров и покатился по цветочной клумбе. Полетели искры, и спустя несколько секунд маскировка Григоряна спала, превратив его в изуродованное артефактами тело.

— Твою мать! — рыкнул следователь, с трудом поворачиваясь на бок.

Левая нога повисла, правая рука болталась плетью, а на лице следователя появилось несколько глубоких рассечений.

— Вот же сука изворотливая, — прохрипел он, с трудом приподнимаясь на одной руке.

Послышался женский вскрик. Откуда-то прибежала пара охранников какого-то аристократа, пребывавшего поблизости.

Григорян взглянул на место, где находился Громов. От него остались только ноги и стальные, покрытые рунами трубки, однозначно намекающие на то, что это была кукла с огромным зарядом.

— Ах тыж мразота… — тихо прохрипел Григорян.

Он не сразу сообразил, что охрана направляется к лавке. Когда он понял, то резко выкрикнул:

— СТОЯТЬ!

Однако было уже слишком поздно.

Стальные трубки, торчащие из ног, резко раскрылись, словно бутоны, и выстрелили в стороны мелкими полосками металла, не более ногтя. Однако их свечение и свист от полета, однозначно говорили о том, что снаряды непростые.

Трое охранников тут же упали на землю, заливая свежеподстриженный газон своей кровью. Парочка таких досталась и следователю, однако ничего, кроме как окончательно оторвать правую руку, они сделать не смогли.

Григорян сморщился и тяжело задышал.

На груди начало расплываться темно-оричневое пятно.

Понимая, что это был провал, он сплюнул на землю сгусток слюней, вытер рот и с трудом отщелкнул резервный артефакт связи. Активировав его, он дождался ответа и произнес:

— Это Григорян. Кукла в форме Громова, заряженная на подрыв с добивающей миной.

— Григорян? — раздался голос из голубого тумана над стальным цилиндром. — Какого черта⁈ Вы вообще помните указания на его счет⁈ Прекратить дело!

— Где он⁈ — рыкнул Григорян. — Где сейчас Громов⁈

— Громов сейчас на семейном приеме у императора! У него алиби! А вот где вы?

— Парк на Васнецовой, — ответил следователь и встряхнул головой, пытаясь прогнать муть.

— Парк? Сейчас же вышлю группу зачистки, — отозвался куратор.

— Группу… артефактную группу еще… — произнес Григорян и пошатнулся.

— Что? Зачем?

— Сломался… Сломался я… — произнес он и повалился на бок.

— Григорян?.. Григорян! Повторите, вас не слышно!

* * *

— Почему⁈ — Маргарита еле сдержалась, чтобы не ударить своим маленьким кулачком по металлическому столу. — Почему так⁈

Девушка взяла в руки тушку кролика, у которого болталось шесть лап. Безжизненно болталось… Даже учитывая, что сам кролик был ещё жив и дышал, лапами шевелить он не мог. Стоит ли говорить, что произойдет через несколько часов? Очевидно, что его тушка окажется в той же самой куче мяса, которая отправляется на утилизацию.

— Что я делаю не так? — сердито проговорила девушка. — Я в точности повторила всё тоже самое, что и при прошлом эксперименте. Даже кролик того же цвета и возраста!

Маргарита предприняла ещё несколько попыток, воздействуя на животное своей магией, после чего разочарованно оставила его и собралась уже выйти на улицу. Как неожиданно замерла и посмотрела на выход.

— Хм-м… — девушка задумалась. — Да не… это же бред!

Она дошла до выхода, снова остановилась, и развернувшись, посмотрела на рабочий стол.