– Можете не продолжать, – улыбнулся Кольцов, – понимаю причину вашего бедствия.

– Вот именно, вроде взрослые люди, а до сих пор никак не успокоятся. Думаете, это первый несчастный случай? Подождите, а откуда вы об этом знаете?

– Эх, если бы только об этом, Лилия Михайловна…

Он вышел из отдела, направился к окну, доставая сигарету. Заглотит ли шпион наживку? Или просто посмеется над беспомощностью органов?

Фигурантов держали под плотным наблюдением. В десятом часу вечера майор вернулся в гостиницу, с удовольствием вытянул ноги. Оставалось только ждать. Межгород работал, соединение с Москвой прошло сравнительно быстро.

– Ты сегодня рано, – удивилась Настя, – мы с Валюшей только с работы пришли… точнее, я с работы, а она из садика.

– Это у вас рано, – отозвался Кольцов, – а у нас уже поздно.

– У нас? – удивилась супруга. – Ты становишься коренным сибиряком, мой милый. Ты, кстати, в курсе, что не все жены декабристов захотели испортить мужьям каторгу – многие остались в Петербурге? Я тоже не соглашусь на переезд. Настолько все плохо, что и конца не видать?

– Посмотрим, – туманно отозвался Кольцов. – Работаем, на кофейной гуще не гадаем. Какие новости в Златоглавой?

– Скучаю без кое-кого, – витиевато выразилась супруга. – Сегодня позвонили из стола заказов, получила твой продуктовый набор. Ты настоящий кормилец, дорогой. И гречка, и сгущенка, и диковинная колбаса, и даже подозрительный редкий фрукт под названием авокадо. Он, кстати, чудовищно калорийный. Поделюсь с мамой, не возражаешь? Без тебя кусок в горло не полезет.

– Поделись, – разрешил Кольцов, – кормилец еще добудет. Как у нее дела?

– Как обычно. Затеяла в доме ремонт и новую перестановку. Пенсия-то огромная – целых 50 рублей. Хочет поставить в спальню параллельный телефон, чтобы каждый раз не бегать в прихожую. Протягиваешь дополнительный провод, и у тебя два аппарата в квартире. Интересуется, насколько это законно.

– Не знаю. Но в тюрьму, наверное, не посадят.

– Хорошо, я так ей и передам… Алло, ты здесь, милый?.. Я повторяю свой вопрос: алло?

– Здесь я. – Михаил вышел из ступора: – Слушай, Настя, если можно в квартире пользоваться двумя аппаратами, то возможно ли провести провод из одной квартиры в другую и пользоваться телефоном соседа втихую от АТС? – В горле сразу пересохло.

– Не пойму, кто из нас двоих работает в КГБ? Конечно же можно, что в этом сложного – просверлить стену и протянуть провод? Но это точно незаконно, и штрафом вряд ли отделаешься. Не забывай, что телефон будет звонить в обеих квартирах одновременно, а сосед, если он любопытный, будет слушать твои разговоры.

«А если не любопытный?» Что-то забрезжило в голове. Элементарная мысль, а ведь не посетила!

Он быстро завязал беседу, стал думать. Телефон в квартире умершего Золотарева… Штейнберг звонил на него. Кому? Не Золотареву же. Услуги телефонной связи оплачивались регулярно, как и прочие коммунальные услуги. Допустим, перебросил провод за стенку. Но за стенкой на той же площадке – никому не интересная пенсионерка. Ответ явился жирными буквами – Михаил аж сел на кровати. Провод перебросили за стену, к которой придвинута софа – там тоже квартира.