– Командир, это он у меня вроде как отчет остатков по ГСМ требует? – отозвался Руслан, не отвлекаясь от вождения. – Дядя, я не волшебник – я только учусь. Но вот стану стармехом роты – точно придется чудотворцем становиться.

– Механическая магия, – с самым серьезным и невозмутимым видом покивал Полакс. – Очень похоже на гномье волшебство, но уровень… уровень!.. Их самоходам до ваших дальше, чем до Теплого берега пешком!

Такие расспросы можно было расценивать как попытку легкого шпионажа… А можно было и не расценивать. Что и решил сделать Вяземский, вместо этого тоже начиная расспросы:

– Гномы создают нечто подобное таким машинам?

– Ооочень приблизительное подобие, – вздохнул чародей. – Их самоходы велики, дороги и не слишком надежны. Хотя и пользуются популярностью столичной знати, как предметы роскоши… Однако даже гномам не под силу создать два одинаковых самохода, как у вас.

– То есть? – уточнил Вяземский.

– Так это ж гномы. Заставь гнома гвоздь сделать – три дня в кузне провозится, пока шедевр не сделает, как говорится. Насколько знаю, у них до сих пор каждый клан занимается всем по-своему. Кто-то считает, что самоход должен иметь лишь четыре колеса, кто-то – что восемь, кто-то предпочитает мореный дуб, а кто-то красное дерево в качестве обшивки… А если два похожих самохода сделают, то такой шум поднимается! Как две дамы в одинаковых платьях на балу… Ученица, зачем ты пихаешь меня в бок локтем? Да еще и так чувствительно?

– Много болтаете, Учитель, – бесстрастно произнесла Ливия. – О вас могут плохо подумать.

– Эмм… Что я лазутчик?

– Нет, правду. Что вы дурак.

Сергей внутренне рассмеялся, но виду не подал, а попытался несколько сгладить ситуацию.

– Полакс, могу ли я задать вопрос? Возможно, он покажется вам несколько странным…

– Разумеется! – просиял чародей, но тут же слегка замялся. – То есть не разумеется «странным», а наоборот. То есть совсем нет. Ну, вы меня поняли, в общем. Слушаю.

– Вас действительно не слишком смущает наше… оснащение, оружие и машины? – осторожно спросил старлей.

– Смущает? Отнюдь. Восхищает – да! Как маг я вполне готов к тому, что могут и должны существовать вещи, с которыми мы раньше просто не сталкивались. И как маг я могу понять некоторые принципы действия и законы. Однако… – Полакс внимательно посмотрел на старлея. – Тогда могу и я задать вопрос? Важный вопрос.

– Разумеется, – в тон ему кивнул Сергей, чуть откидываясь назад.

Никогда не воевавший Вяземский не находился готовым к бою постоянно, но постепенно волей-неволей учился этому. Да, эта пара магов не внушала Сергею особых опасений, но при этом он все равно на всякий случай осторожничал.

И как один из немногих, кто сталкивался с волшебниками в бою, разведчик знал – пули летят быстрее заклинаний. Поэтому считал, что в случае чего успеет достать пистолет быстрее, чем магия начнет рвать его на части.

С другой стороны, ведь была еще и Эрин… Но с ней явно было что-то не так. Возможно, дело было в том, что ее сила была не от магии, а… от ее богини? Потому что из других магов пока никто не демонстрировал такой же запредельной физической силы.