– Сергей, я думаю, что вы пришли не из-за восточных гор и не с Теплого берега. Далекое Отечество. Вы те, кого называют демонами?

– Нет, мы русские, – усмехнулся Сергей.

– Но вы из другого мира. Я прав?

– Все возможно, – ровным тоном ответил Вяземский. – А это имеет значение?

– Колоссальное! – Старый чародей аж подпрыгнул на месте. – Если это так, то, значит, все-таки есть возможность путешествовать из мира в мир! Значит, врата работают!

– Врата? – слегка вопросительно произнес старлей.

– Да, врата! Я видел руины нескольких, я слышал легенды о них, и я помню истории о том, как появились римляне на этой земле. С северными хаоситами все оказалось не так… Но где прошли однажды – можно пройти еще раз. Восток… Да, восток, находки времен Второй империи, и, возможно, последние целые врата. Где-то совсем рядом! Вы бы хотели увидеть другой мир, который разошелся с нашим больше дюжины столетий назад? Я – больше всего на свете!

– Я ведь не сказал «да», сир Полакс, – заметил Вяземский.

– Но вы не сказали и «нет», – улыбнулся чародей.

Сергей подумал, что в вопросах вербовки иностранных агентов он не особый спец. И не слишком понимает – стал бы настоящий лазутчик так топорно и прямо набиваться в союзники, либо же для условно средневекового лазутчика это в порядке нормы…

– Я думаю… – произнес старлей. – Нам стоит обсудить это чуть позже.

* * *

Сергей подумал, что категорически приветствует научный прогресс и его последствия в отдельно взятом разведывательном подразделении. То, что раньше приходилось делать путем личной рекогносцировки и переговоров по радио, теперь упростилось буквально в разы.

Город был довольно внушительный. По меркам Средневековья – так вообще. Кольцо крепких каменных стен, приземистые башни, обширный посад – чисто навскидку в Илионе должно было проживать никак не меньше десяти тысяч человек. Даже по меркам Владимирского края – вполне себе солидный центр муниципального района.

Город стоял около небольшой реки, на возвышенности – оборонительную позицию Вяземский одобрил. Впрочем, уязвимое место у Илиона, естественно, было – одни из ворот. Конечно, городские ворота – вообще вещь сама по себе уязвимая в случае штурма, однако… Однако здесь ситуация усугублялась тем, что городские власти (та самая гильдия Фортос?), видимо, решили затеять реконструкцию городских оборонительных сооружений, разобрав часть стен вокруг одних из ворот.

Очень несвоевременно решили.

В иное время такое бы не стало чем-то страшным, но в условиях нарастающего хаоса в данном регионе Империи это стало ошибкой. Которой не замедлило воспользоваться какое-то неопознанное войско числом минимум в тысячу человек, что в настоящий момент пыталось штурмом взять Илион через брешь в обороне. Посада с этой стороны города не было – то ли изначально отсутствовал, то ли пространство было очищено в связи с какими-то строительными замыслами хозяев Илиона.

Трансляция шла с беспилотника в машину Олега, а оттуда уже передавалась на планшет Сергея. К тому же старлей держал постоянную связь с шныряющим впереди колонны Эриксоном на квадроцикле.

Ситуация вновь складывалась аховая.

К моменту, когда в поле зрения дрона попал Илион, осаждающие еще только подходили к городу. А пока колонна беженцев в сопровождении разведчиков продолжала путь, уже завязалось сражение с сомнительным исходом и не менее сомнительными перспективами для чрезвычайной дипмиссии старшего лейтенанта Вяземского.

С одной стороны, люди – это не дракон.