-Саш, да ты чего? - спросил собачник, что появился первым, - Тут же червь! Он ведь нас сожрет так! - однако, остановился и опустил руки.

-Да стреляй же в него! - завопил второй Красноцветов, надсаживаясь, - это же Червь, убей его!!

-Встали оба!!! - рявкнул Ткачев, поводя карабином.

Гости остановились. Один, метрах в десяти позади другого. Оба были похожи как две капли воды. Каждый имел унты, карабин и канистру. Александр ощутил, как мороз идет у него по коже - один из пришельцев, безусловно, Червь. Но вот кто?!

-Полиморф... проклятый полиморф! - выдавил из себя сетевик, поводя ружьем с одной цели на другую.

-Саша... Александр, послушай меня... - рассудительно начал первый Красноцветов.

-Нет, не слушай его! - тут же крикнул второй, нелепо взмахивая руками, это же тварь! Не слушай ее!

-Правильно, - сказал первый, - не слушай эту тварь. Она пришла по наши души и любой хитростью постарается доказать тебе, что она и есть настоящий Алексей Красноцветов. Но Саша, слушай сердце. Я - настоящий! Ты что, не чувствуешь?

-Н...нет, - вымолвил Ткачев, нервно, - Не чувствую. Червь... Тварь, тебе лучше сразу признаться, а не то...

-Не то, что? - спросил первый Красноцветов.

-Я не знаю!! - крикнул сетевик, - но Червь отсюда живым не уйдет.

-Что ты хочешь сказать?! - дрогнувшим голосом спросил второй собачник, ты будешь стрелять в меня?

-Убей же его, Саня! - выкрикнул между тем первый, - он пытается заговорить тебя, сыграть на жалости. Ну же! Я бежал от него, чтобы предупредить тебя! Я не успел... Но это он, я уверяю тебя, он! Это Тварь, Червь, сладкоголосая дрянь!!!

-Не слушай его! - завопил второй, - не надо!

-ЗАТКНИТЕСЬ ОБА!!! - заорал Ткачев изо всех сил. Гости заткнулись и испытующе уставились на Александра - одинаковые, как пара мишеней в тире.

-Попробуем от противного, - сказал сетевик, облизнув пересохшие губы, и, кивнув на второго, крикнул, - эй ты, как звали твою собаку?

-Ее звали Альма, Саша, - со вздохом сказал тот.

-У нее был палевый окрас и мы с ней брали замок Мясника... - вставил первый.

-Она дралась с Бульдозером во дворе... - произнес второй.

-Она исчезла, когда все началось... - высказался первый, - ну, ты доволен.

-Это тупик, Саша, - устало опустив руки с карабином, сказал Красноцветов номер два, - он же тварь. А тварь, единственная из всех, кто знает о нас все.

-Судя по всему, принимая мой облик, Червь скопировал и всю мою память, заметил первый, - так ты ничего не добьешься. Тварь поймала нас, Александр...

Сетевик почувствовал, как глаза наполняются слезами бессилия. Два одинаковых Красноцветова виновато стояли перед ним, и лишь один из них был настоящим, живым Алексеем Сергеевичем, без которого - он чувствовал - уже ничего не получится и идти к Ящику будет не зачем. А Тварь... Тварь, наверное, сейчас ухмыляется про себя, храня на лице неподвижную чужую маску. Прицел карабина прыгал с одной фигуры на другую и казалось, что у охотника двоится в глазах.

-Извини меня, Саша, извини, что так получилось, - сокрушенно сказал пришедший вторым Красноцветов.

-Что мне делать?! - крикнул Ткачев, обращаясь одновременно к обоим, Что?! Ну?!

-Я не знаю... - произнес второй Алексей Сергеевич, - Но, боюсь, тебе придется сделать выбор.

-...И сделать его довольно скоро, - добавил первый, - мы не сможем стоять так всю ночь. Тварь может напасть, пока ты целишься в меня.

Ткачев сжал зубы. Сельва вокруг замерла - гулкая тишина пропитала массивные уродливые конструкции. Кабели не шатались под ветром, ночные создание собрались на границе джанклей и смотрели - множество безмолвных зрителей с выпуклыми, поблескивающими глазами. Сетевик заметил, что лунный свет падает теперь совсем отвесно, освещая немую сцену, наподобие мощного софита. Тени съежились и стремились спрятаться под ногами хозяев.