* * *

    Он еще только шарил по медблоку в поисках шприц-ампул с фиксатором, когда из ремонтного блока - двери он оставил открытыми - до него донеслись шаги. Осторожные и неровные.

    Кирилл торопливо, стараясь производить как можно меньше шума, рассовал свою добычу по карманам и снова включил защиту. Потом выглянул в переход - крайне неудачно.

    С рыжим Карлом они столкнулись нос к носу.

    Навигатор был согнут ускорением в три погибели и бледен, как вываренная рыба. Глаза его, во всяком случае, были именно глазами вареной щуки. От Кирилла он отшатнулся, выставив вперед свой нехилый бластер, явно флотского образца.

    При всей молниеносности происходящего Кирилл успел сообразить, что это не он - Кирилл - так вот напугал господина Рымника. Тот уже был напуган - и пресильно - чем-то, что заставило его покинуть рубку и задом наперед, с бластером в руках двигаться по узкому пространству, соединяющему три отсека верхней палубы. Кирилл не успел произнести ни слова - только вскинул «пушку», целясь навигатору в плечо, как Карл начал стрелять. Быстро выпущенные пять или шесть зарядов защитное поле проглотило, и неизвестно, сколько бы выдержало еще, но тут пол под ногами дернулся, и Карла отбросило к стене. По ней он сполз, пытаясь снова взять Кирилла на прицел.

    -  Брось оружие, придурок! - скомандовал Кирилл, выставив перед собой ствол и делая к нему шаг. - Брось «дуру». И руки!.. Руки - в гору!

    -  Н-не... - выдавил из себя Карл. - Н-не подходи...

    -  Да стой ты! - заорал Кирилл, бросаясь к нему. - Что ты делаешь, дурак!!!

    Но было поздно: ствол бластера нырнул под подбородок навигатора, и на стене за его спиной мгновенно возник веер кровавых брызг и желтовато-белесой материи, которая еще долю секунды назад могла мыслить и испытывать ужас. Центр этой композиции украшало пятно раскаленного металла переборки, в которую ушел заряд. Воздух наполнился смрадом сгоревшей плоти.

    И словно только того и дожидаясь, буксирующий бот сбросил ускорение в ноль. Изумительная легкость наполнила все тело Кирилла, и ему снова пришлось схватиться за косяк - на этот раз чтобы не взлететь, как воздушному шарику. А труп рыжего навигатора, словно желая поспеть за его душой, вспорхнул над залитым кровью полом, но тут же, расставшись с этим намерением, стал просто лениво поворачиваться в воздухе, словно демонстрируя всем желающим жуткий оскал сведенного последней конвульсией рта...

    Кирилл на секунду закрыл глаза, стиснул зубы и сквозь них выматерился последними словами. Потом сказал самому себе: «Нет, эту посудину заколдовали... Ни дня на ней не проходит без нового покойника... Ну уж эту мокруху на себя я не дам повесить - регистрируется тут все у них или нет... Так проклятого жмурика в холодильник и засуну - к первым троим, до кучи - с его собственным шпалером в руке, чтоб и дурню ясно было, что тип порешил себя сам! Чего же он только испугался так? Ведь все равно придется идти и смотреть...»

    Держа ствол наготове, он шаг за шагом - насколько это ему позволяла невесомость - стал продвигаться к трапу, ведущему в рубку управления. Ничего, способного внушить страх, он там не нашел. Никакого страха - только досада: люк рубки был так же заблокирован, как и межпалубные переходы.

    Кирилл не сразу сообразил, что заблокировать его можно было только изнутри...

    * * *

    Времени не было - просто не было вконец! Наступившая невесомость красноречиво говорила о том, что спарка спасательный бот - «Ганимед» вышла то ли на геостационар Инферны, то ли на какое-то еще место встречи с кораблем побольше.